ヒトヨタケ

ヒトヨタケ（Coprinopsis atramentaria）

ヒトヨタケは、ナヨタケ科に属する小型から中型のキノコです。従来はヒトヨタケ科として知られていましたが、分子系統解析により、ナヨタケ科に分類が変更されました。日本では一夜茸と呼ばれ、自らを溶かして黒いインク状の液体となる特異な生態からその名がつきました。

和名の由来

ヒトヨタケという名前は、成菌になる際に傘が自己消化を起こし、短期間で溶けてしまう現象に由来します。また、地域によってはコムソウ（秋田県）やマグソッタケとも呼ばれています。英語では「インク・キャップス」といい、その名の通り、傘が液化する様子から名付けられています。

分布・生態

日本全国で見られ、さらに世界中にも分布するヒトヨタケは、腐生菌として知られています。晩春から秋にかけて、畑や公園、草地などでよく見られ、広葉樹の枯れ木の近くに群生します。その生育力は非常に強く、アスファルトを突き破って成長することまであります。しかし、近年では生息地が減少しており、特にその胞子を運ぶハエも減少しているため、種の存続が危ぶまれています。

形態

• - 子実体は傘と柄から成り、傘は灰褐色で、白く長い柄が特徴的です。
• - 傘の直径は5から8cmで、成長とともに鐘形や円錐形に変わります。
• - 胞子が成熟すると、傘は液体状に溶け、黒いインク状の液体となります。傘のヒダは初めは白色ですが、成熟するにつれて黒色に変わります。
• - 柄の長さは7から20cmで、白色です。柄には中空で、時おり不明瞭なツバの跡があります。

このように成長したヒトヨタケは、一夜のうちに傘が液化し、柄だけが残ります。乾燥している場合、幼菌は早期に枯れることもあります。胞子は空気中に散布されますが、大半はこの液体と共に流れ出す仕組みになっています。

食・毒性と成分

ヒトヨタケの若い状態、すなわち傘の縁が液化する前は美味しく食べられますが、酒を飲む前後に摂取すると中毒症状を引き起こします。これにより、顔や首が赤く腫れ上がる、頭痛や吐き気など、悪酔いのような症状が出ることがあります。中毒の原因はコプリンと呼ばれる成分であり、これは体内でアルデヒド脱水素酵素の働きを阻害します。酵素が正常に働かないことにより、アセトアルデヒドが血中に蓄積し、悪酔いのような症状を引き起こします。これらの毒成分は体内に数日間残留するため、食後一週間ほどは飲酒を避けることが推奨されます。

料理法

幼菌を食べる際には、さっと茹でてからホイル焼きや鉄板焼きにするのが良いとされています。また、香り高い山椒や柚を使った吸い物にも適しています。特に脂質との相性が良いので、肉とバターで炒める料理もおすすめです。

文学におけるヒトヨタケ

童話作家の宮沢賢治の作品『蟻ときのこ』では、アリの子供たちがヒトヨタケに似た不思議なキノコに驚く描写があります。このように文化的な場面でも、その存在感を示しています。

類似のキノコ

食用のササクレヒトヨタケ（Coprinus comatus）は、傘に目立つ鱗片があり、形状は大きく異なります。このためヒトヨタケとは見分けやすいキノコです。また、ヒトヨタケやそれに近縁の種は腐った植物質によく見られ、他にも独特のエピソードが多くあります。

まとめ

ヒトヨタケは独特の生態と美味しい幼菌を持ちながらも、中毒の危険がある特異なキノコです。その存在が減少しつつあるため、今後の保護が求められます。

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