ヒューストンにおける日本人の歴史

ヒューストンにおける日本人の歴史

ヒューストンにおける日本人コミュニティの歴史は、19世紀末にさかのぼります。初期の移民は労働者として働き始め、一部はレストランを開業しました。1890年代には、岡崎ツネキチ（アメリカ名：Tom Brown）がダウンタウンに日本食レストランを開き、新しく到着した日系移民を雇用しました。

初期の農業移民

1902年、内田定槌がヒューストンを訪れ、市当局が日本人による稲作に関心を持っていることを知りました。この情報をもとに、西原清東がウェブスター（テキサス州）に土地を購入し、稲作を開始しました。彼は「神力」という品種を使用し、成功を収めました。西原は他の日本人を誘致し、ウェブスターに日本人コミュニティを形成しました。1904年のセントルイス万国博覧会後には、片山潜や大西理平などの著名人もこの地域で稲作を試みました。前川真平もこの地を訪れ、1906年に再び戻ってきましたが、事故で亡くなりました。彼の貢献を記念し、地元の鉄道駅が「Mykawa」と改名されました。

第一次世界大戦後と世界恐慌

第一次世界大戦後、米の価格が下落し、多くの日本人農家が経済的に苦境に立たされました。また、世界恐慌時には土地を失うケースも多く見られました。ヒューストン・ポスト紙の報道によると、近隣の油田からの塩水と廃油が農地に影響を与え、農家がこの地域を離れる要因になったとされています。しかし、地域住民の間では、第二次世界大戦が原因で農家がいなくなったという誤解が広まっていました。

第二次世界大戦とその後

『The Japanese Texans』の著者トーマス・K・ウォールズは、テキサスの日系アメリカ人はカリフォルニア州の日本人とは異なり、比較的良い待遇を受けていたと述べています。しかし、第二次世界大戦中は、日系アメリカ人が問題に遭遇する数少ない時期の一つでした。戦後、多くの日本人農家はハリス郡北部に移住しました。1991年までに、元の農場地域は州間高速道路45号線に隣接し、商業施設が開業しました。ウェブスターのコメ植民地メンバーの生き残りはわずかとなり、カガワ・キチとその息子が残る土地に居住していました。

現代のコミュニティ

2013年の時点で、ヒューストン日米協会理事のパスティ・ユーン・ブラウンは、ヒューストンの日系アメリカ人コミュニティは約3000人であると述べています。2015年には、ヒューストン日本商工会の会員が681人に達し、2年間で50％増加しました。ヒューストンには、日本食料雑貨店や日本の家庭用品店があり、日本文化が地域社会に浸透しています。

経済活動

ヒューストン初の日本食料雑貨店は「Nippan Daido」で、1998年時点で日本語が主流言語であり、多くの商品が日本語と英語で記されていました。2016年には、セイワ・マーケットがソフトオープンし、ヒューストンに「日本人街」を形成する可能性も示唆されました。ヒューストンのチャイナタウンには「Fit」という日本の家庭用品店もあります。

教育

ヒューストンには、日本人学生が多く在籍する公立学校がいくつかあります。小学校ではバーバラ・ピアース・ブッシュ、レイ・ケイ・デイリー、ロバーツ、バンカーヒル、ノッティンハムカントリー、ジョン・エフ・ワード小学校など。中学校ではウェスト・ブライヤー、メモリアル、スプリングフォレスト中学校。高等学校ではスタッフォード高校です。ヒューストン日本語補習校では、日本語を母語とする5歳から18歳までの生徒が学んでいます。

レクリエーション

ヒューストン日米協会主催のジャパン・フェスティバルが毎年ハーマン・パークで開催され、多くの人が訪れます。

機関

在ヒューストン日本国総領事館は、ダウンタウンの2 Houston Centerビルに位置しています。また、グレーターヒューストン日本人会などの機関も存在します。

交通

1999年、コンチネンタル航空がジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港から成田国際空港への空輸サービスを開始しました。2015年には、全日本空輸も同様のサービスを開始しました。

ゆかりの著名人

ヒューストンにおける日本人コミュニティの歴史において、前川真平や西原清東などの人物が重要な役割を果たしました。

この地域における日本人コミュニティは、初期の農業移民から現代の多様な経済・文化活動へと発展してきました。日系アメリカ人はテキサス州社会に深く根差し、地域の発展に貢献しています。

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