ビッグウィーク

ビッグウィークの紹介

ビッグウィーク（Big Week、2007年3月20日生まれ）は、日本の競走馬であり、特に2010年に開催された菊花賞（GI）で優勝したことが有名です。この競走馬は、初勝利からわずか107日という短い期間で重賞を制したことが評価されており、菊花賞史上最短期間での戴冠記録を樹立しました。彼の成功は、調教師の長浜博之や馬主の谷水信夫、雄三父子により、中央競馬のクラシック三冠競走の全制覇を達成する結果にもつながりました。

経歴の背景

ビッグウィークの誕生は、北海道日高地方に位置するカントリー牧場での出来事から始まりました。この牧場は1963年に谷水信夫によって設立され、多くの優秀な競走馬を育て上げた実績があります。谷水は「タニノ」という冠名を用いた馬主であり、彼の経営のもとで数々の名馬を生産しました。

特に、タニノギムレットという馬が2002年に東京優駿（日本ダービー）で勝利を挙げたことは、カントリー牧場にとって大きな出来事でした。タニノギムレットは、育成・繁殖両方を行っていた谷水にとって28年ぶりのGI級競走の勝利をもたらしました。その後も、タニノシーバードの初年度産駒ウオッカが東京優駿を制するなど、競走馬の生産において成功を収めていきました。

ビッグウィークの母親は、タニノジャドールという競走馬で、注目の血統を引き継いでいます。タニノジャドールは父サンデーサイレンスの仔で、彼自身も競走馬として活躍しました。このように、ビッグウィークは優れた血統背景を持ちながら、ケンタッキー産である父バゴとともに成長していきました。

デビューからクラシック優勝まで

ビッグウィークは2009年に阪神競馬場でデビューしましたが、その初戦は8着に終わります。その後2戦目、3戦目でも2着と惜しい結果が続き、長浜調教師は馬の体つきを考慮して、成長を促すことを優先しました。その結果、2010年に無理をさせずにしっかりとした体形に成長させ、復帰戦でついに勝利を収めることになります。

その後、夏の小倉競馬場で連勝し、神戸新聞杯に出走しました。このレースでは5番人気に選ばれましたが、レース運びは好調で、3着に入り菊花賞への出走権を獲得しました。2010年10月24日に行われた菊花賞には、多くの強豪が参加しましたが、ビッグウィークは幸運にも1番人気のライバルと対戦する機会を迎えました。

ビッグウィークの菊花賞では、スローペースの展開を利用して好位置を維持し、後方から追い上げた馬たちを振り切り、ついに優勝を果たしました。これにより、彼は重賞及びGI制覇を達成し、クラシックの栄冠を手にすることとなります。

菊花賞後の活動

菊花賞を勝利した後、ビッグウィークは深管骨瘤を抱え、しばらくの間休養を余儀なくされます。その後、復帰を目指しましたが、古馬となったときの天皇賞（春）の前哨戦で再度の競走に苦しみ、故障が発覚。このため、ビッグウィークは長期休養に入ることになります。近年来、障害競走に転向し、一定の成功を収めますが、新たな故障が続き、最終的に引退が決定されました。

ビッグウィークは引退後、京都産業大学で乗馬としての生活を送り、大学生活を楽しむこととなります。愛称は「ジェミニ」と名付けられ、学生たちや馬術部員たちとの交流を通じて、余生を過ごすことになります。特にホースセラピーなどで不登校生徒への支援活動にも従事していることが注目されました。

現在では、大山町の大山乗馬センターに移動し、嬉しい余生を送っています。彼の競走馬としての活躍は、今も多くの競馬ファンの記憶に残っています。

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