ビッグホーン盆地

ビッグホーン盆地：ワイオミング州の秘境

ビッグホーン盆地は、アメリカ合衆国ワイオミング州の北部から中部に位置する広大な盆地です。東西約160kmにわたり、アブサロカ山脈、ビッグホーン山脈、オウルクリーク山地、ブリッジャー山地といった山々に囲まれています。

地理と気候

盆地には、南側のオウルクリーク山地とブリッジャー山地の谷間からウィンド川が流れ込んでおり、盆地内ではビッグホーン川と名を変えます。気候は半不毛で、年間降水量は150mmから250mm程度と非常に少ないのが特徴です。

歴史

1807年、ジョン・コルターがこの地を探検し、その存在が知られるようになりました。その後、1864年には、オレゴン・トレイルとモンタナ州を結ぶためにジム・ブリッジャーらによってブリッジャー・トレイルが建設されました。このルートは、ボーズマン・トレイルに代わる重要な交通路として機能しましたが、スー族の居住地であるパウダーリバー・カントリーを通過していたため、レッドクラウド戦争後には開拓移民によって封鎖されました。

経済と産業

盆地内には、コーディ、パウエル、ワーランド、ベースンなどの町が点在しています。主要な産業は灌漑農業で、特にテンサイの栽培が盛んです。20世紀前半には油田が発見され、今日に至るまで14億バレル以上もの石油が産出されています。主要な油田としては、ペンシルベニア紀のテン・スリープ層、ミシシッピ紀のマディソン・ライムストーン、白亜紀のフロンティア・サンドストーンなどが挙げられます。また、北東部のビッグホーン山脈からは少量のウランも採掘されます。

地質

ビッグホーン盆地は、カンブリア紀から中新世にかけて20,000フィート（約6,100メートル）以上の堆積岩が堆積して形成された地質学的な盆地です。この堆積層には、古代の環境や生物の痕跡が記録されており、地質学の研究対象としても重要な場所となっています。

盆地内の主な自治体

コーディ
ベースン
バーリントン
バイロン
コウリー
ディーヴァー
フラニー
グレイブル
ハイアットヴィル
ラヴェル
マンダーソン
オットー
パウエル
テン・スリープ
サーモポリス
ワーランド

ビッグホーン盆地は、その豊かな自然と資源、そして歴史的な背景から、訪れる人々を魅了する地域です。

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