ビリー・ザ・キッド

ビリー・ザ・キッドの生涯と伝説

ビリー・ザ・キッド（本名：ウィリアム・ヘンリー・マッカーティ・ジュニア）は、1859年11月23日頃に誕生し、1881年7月14日に命を落とした、アメリカの西部開拓時代の象徴的なアウトローです。彼は21歳という若さで死亡し、その生涯では8人を殺したと言われていますが、死に至るまでに21人を殺したという説もあります。彼の物語は多くのフィクションに影響を与え、義賊的なイメージで語られることが多いです。

生い立ちと若年期

ビリーはニューヨークで生まれましたが、主にニュー[[メキシコ州]]で育ったと考えられています。彼の生年月日にはいくつかの説があり、特にパット・ギャレットの著作に記された1859年11月23日説が有名です。幼少期の家族環境については、多くの謎がありますが、母親キャサリーン、そして兄ジョセフがいました。生い立ちの複雑さも、彼の後のアウトローとしての人生に影響を与えたことでしょう。

15歳で母が亡くなった後、彼は家を出て流浪の生活を始めます。彼の若い頃の行動は、彼をアウトローに変えていく重要な要因となりました。16歳で初めて人を殺したという記録があり、以降は牛泥棒や強盗を繰り返しました。

アウトローとしての生活

ビリー・ザ・キッドはアリゾナ州やテキサス州、さらにはメキシコ国境で数々の強盗を行うことで知られています。彼はリンカーン郡で商人ジョン・タンストールの用心棒となりますが、商業争いが暴力的な対立に発展し、リンカーン郡戦争と呼ばれる大騒動に発展します。1880年には友人である保安官パット・ギャレットに逮捕されるも、翌年4月に脱走。この脱走劇はメディアに取り上げられ、ビリーの名は広く知られるようになりました。

生涯の終わり

1881年7月14日、ビリーはニュー[[メキシコ州]]フォートサムナーでギャレットに射殺されます。彼が完全に無防備であったとされる状況での死は、後世に様々な憶測を生み出しました。実際、彼の死については多くの不自然な点が指摘されています。ギャレットの著作や周囲の証言からは、ビリーが何らかの武器を持っていたとの主張も存在します。このように、ビリー・ザ・キッドの死は多くの議論を呼び起こしています。

墓石は数回流されたり盗まれたりしましたが、最終的には現在の場所に再安置されています。その墓碑銘は、彼の伝説的な人物像を後世に伝えています。

死後の影響

死後もビリーの名声は衰えることなく、その周辺には多くの虚実が絡む伝説が語られました。彼の生涯を題材にした作品は数多く、映画や小説、バレエ音楽など多岐にわたります。特にウエスタン映画の中では、彼の物語が繰り返し描かれています。西部時代の象徴的存在として、ビリー・ザ・キッドの名はアメリカの文化の中に根付いています。彼にまつわる物語は、今もなお、様々な形で語り継がれているのです。

ビリー・ザ・キッドの独特な魅力は、単なるアウトローのイメージを超え、アメリカの歴史的なアイコンとして位置づけられています。彼の生涯は、無法者たちや西部劇の英雄像へ大きな影響を与え続けています。

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