ジョン・タンストール

ジョン・ヘンリー・タンストール（John Henry Tunstall, 1853年3月6日 - 1878年2月18日）は、ニューメキシコ州で牧場主として名を馳せ、後にリンカーン郡戦争という激しい抗争の中心人物となる運命を辿った人物です。彼はイギリス、ロンドン郊外のダルストンで生まれ、青年期にはカナダのブリティッシュコロンビア州に移住し、父親が経営する店で働いていました。

1876年、タンストールは新たな可能性を求めてアメリカへと旅立ちます。カリフォルニア州で羊の牧場経営を検討したものの、最終的には土地が豊かで安価なニューメキシコ州に目を向けました。サンタフェで弁護士のアレクサンダー・マクスインと出会ったことが、彼の人生を大きく変えることになります。マクスインは、リンカーン郡での事業が大きな利益をもたらすとタンストールを説得し、彼はすぐにリンカーン郡へと移住しました。

リンカーン郡では、タンストールは牧場経営を開始する傍ら、マクスインと共に雑貨店と銀行業にも手を広げました。この事業は、当時10万頭以上の牛を所有していた大牧場主ジョン・チザムの支援を受けていました。しかし、タンストールの成功は、以前から同地で商店を営んでいたローレンス・マーフィーとジェームス・ドランの妬みを買うことになります。マーフィーとドランは、タンストールの事業を脅威とみなし、武力による解決を試みようとしました。

身の危険を感じたタンストールは、ビリー・ザ・キッドをはじめとするカウボーイたちを護衛として雇い入れました。しかし、1878年2月18日、タンストールはドランが差し向けた保安官によって殺害されてしまいます。この事件は、リンカーン郡戦争へと発展する直接的な引き金となりました。タンストールの死は、リンカーン郡における勢力争いを激化させ、長きにわたる流血の抗争を引き起こすことになったのです。

ジョン・ヘンリー・タンストールは、その短い生涯の中で、アメリカ西部の歴史に大きな足跡を残しました。彼の人生は、開拓時代の熾烈な競争と、そこで生き抜く人々の姿を今に伝える物語として、語り継がれています。

関連項目
* ヤングガン

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