ピーター・グライムズ

ベンジャミン・ブリテンのオペラ『ピーター・グライムズ』

作品概要

『ピーター・グライムズ』作品33は、ベンジャミン・ブリテンが作曲したオペラであり、彼の初期の代表作の一つです。台本はモンタギュー・スレイターによって書かれ、ジョージ・クラッブの詩『町』の一節「ピーター・グライムズ」を原作としています。この作品は、ブリテンにとって最初の本格的なオペラであり、1945年 6月7日にロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場で初演されました。指揮はレジナルド・グッドールが務めました。

第二次世界大戦終結直後の上演は大きな成功を収め、戦後のオペラ界に大きな影響を与えました。イギリス国内のロイヤル・オペラ・ハウスをはじめ、スカラ座やメトロポリタン歌劇場など、世界各地で上演されています。また、ブリテン自身が指揮し、ピーター・ピアーズが主演した録音・映像など、複数の記録が残されています。

日本初演は1956年、東京産経ホールにて森正の指揮、二期会メンバーによって行われました。2012年10月には、新国立劇場でも上演されています。

オペラの間奏曲のうち5曲は、組曲『4つの海の間奏曲』作品33aと『パッサカリア』作品33bとして独立した作品に編曲されています。

作曲者生誕100周年を記念した2013年のオールドバラ音楽祭では、オールドバラの海岸に野外セットが組まれ、特別な上演が行われました。

制作の背景

ブリテンと親友のピーター・ピアーズは、クラッブの詩に感銘を受け、1941年夏にオペラ化を決意しました。2人は物語を共同で構築し、その過程で主人公グライムズのキャラクターは原作とは異なり、複雑なものへと変化しました。クラッブの原作では明確な悪漢であったグライムズは、オペラでは無慈悲な運命や社会の犠牲者として描かれています。しかし、どちらが彼の真の姿であるかは、観客に委ねられています。また、ピアーズがグライムズ役を演じることを想定し、ブリテンはジョーン・クロスが演じるエレン・オーフォードというキャラクターを作り上げたとされています。

このオペラは「同性愛の抑圧についての寓意」とも解釈されましたが、ブリテン自身の作品の要約は「社会がより残忍になれば、人もまたより残忍になる」というシンプルなものでした。

当初の台本では、グライムズと少年たちとの関係は少年愛的なものでしたが、ピアーズの説得により、台本から少年愛的な描写のほとんどが削除されました。このオペラはクーセヴィツキー音楽財団の委嘱作品であり、ロシア出身のアメリカ人指揮者セルゲイ・クーセヴィツキーの妻ナターリヤの追悼のために献呈されました。

舞台設定

舞台は、「村」（Borough）と呼ばれる架空の漁村です。この村は、クラッブの故郷であり、後にブリテンも住むことになったイングランド東海岸の町オールドバラをモデルにしています。時代設定は1830年頃です。

楽器編成

フルート（ピッコロ持ち替え）2、オーボエ（イングリッシュホルン持ち替え）2、クラリネット（変ホ持ち替え）2、ファゴット2、コントラ[[ファゴット]]、ホルン4、トランペット3、トロンボーン3、チューバ、ティンパニ、打楽器（2名）、チェレスタ、ハープ、弦五部。
舞台裏にはクラリネット2、打楽器、独奏ヴァイオリン、独奏コントラバスが配置されます。

演奏時間

約2時間30分（プロローグ15分、第1幕45分、第2幕50分、第3幕40分）

あらすじ

プロローグ

漁師ピーター・グライムズは、漁の最中に徒弟が死亡した件で裁判にかけられます。村人たちは彼を有罪だと決めつけていますが、判事は事故死としてグライムズを無罪とします。しかし、村人たちはグライムズを非難し、彼に再び徒弟を雇うことを禁じます。女性教師のエレン・オーフォードと退役船長のボルストロードがグライムズを慰めます。

第1幕

漁村での日常が描かれます。グライムズは助手を失い、漁ができない状況です。薬屋のネッド・キーンが新しい徒弟を孤児院から連れてくる手配をしますが、村人はグライムズへの協力を拒みます。エレンはグライムズを庇い、徒弟を連れてくる手伝いをします。ボルストロードはグライムズに別の場所で働くことを勧めますが、彼は拒否します。グライムズはエレンと結婚し、村人を見返したいという夢を持っていました。嵐の夜、グライムズは酒場で村人から疎まれますが、エレンが新しい徒弟のジョンを連れてきます。グライムズは周囲の視線を気にせず、ジョンを小屋へ連れて帰ります。

第2幕

日曜日の朝、エレンは徒弟のジョンの首に傷があることに気づき、グライムズを問い詰めます。グライムズは事故だと主張し、ジョンを休ませずに漁に出ようとします。エレンは彼を責めますが、グライムズはエレンを殴ってしまい、ジョンを連れて逃げます。これを見た村人たちはグライムズを詰問しようと小屋に向かいますが、グライムズは小屋の裏からジョンを逃がそうとします。しかし、ジョンは足を滑らせて滑落死してしまいます。

第3幕

数日後、グライムズは海から戻っていません。村人たちは、グライムズが人殺しだと噂し、エレンは海岸に流れ着いた上着がジョンのものだと気づきます。村人は再びグライムズを捜し始めます。錯乱したグライムズは海岸に現れ、長いモノローグを歌います。エレンとボルストロードが彼を見つけますが、グライムズは彼らの言葉に答えられません。ボルストロードはグライムズに「けじめ」として自ら船を沈めるように諭し、グライムズは全てを悟ったかのように海へ歩いていきます。翌朝、沖で沈みかけている船が発見されますが、村人たちは気にも留めません。日常の営みが続く中、幕が下ります。

『4つの海の間奏曲』と『パッサカリア』

オーケストラのみで演奏されるこれらの曲は、オペラでの声楽パートが省かれています。

4つの海の間奏曲作品33a
この組曲は、ブリテンの師であるフランク・ブリッジの交響組曲『海』との類似性が指摘されています。

1. 「夜明け」（Dawn）: 第1幕第1場への間奏曲
2. 「日曜の朝」（Sunday Morning）: 第2幕第1場への間奏曲
3. 「月光」（Moonlight）: 第3幕第1場への間奏曲
4. 「嵐」（Storm）: 第1幕第2場への間奏曲

 レナード・バーンスタインが最後の演奏会で取り上げたことでも知られ、オーケストラの重要なレパートリーとなっています。

パッサカリア作品33b
オペラの第2幕第2場への間奏曲です。

出典

参考文献: 『最新名曲解説全集20 オペラ3』（音楽之友社） p.370～375
外部リンク:
Peter Grimes: From Planning to Performance
James Fenton, "How Grimes became grim". The Guardian, 3 July 2004.

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