ピーター・マシューズ (考古学者)

ピーター・マシューズ：オーストラリアの著名な考古学者

ピーター・マシューズ（Peter Mathews）は、1951年6月12日にオーストラリア・キャンベラで生まれた考古学者で、特にマヤ文明の文字や碑文の研究で知られています。彼の人生は、古代文明の解明を目指す情熱に満ちています。彼はアデレードやロサンゼルスで育ち、カルガリー大学で学びながら、デイヴィッド・H・ケリーからマヤ文字の指導を受けました。

学問の道のり

1973年、学部生として参加した第1回パレンケ円卓会議で、彼は最年少の参加者として同セッションに加わりました。この会議では、マヤの王統について重要な情報を共有し、後にリンダ・シーリーとの共同研究へと発展しました。1975年にカルガリー大学を卒業後、彼はイェール大学でさらに深く学び、1979年には修士号を取得、1988年に博士号を取得しました。

その後、1979年からハーバード大学で教鞭を執り、イアン・グレアムと共に『マヤ神聖文字碑文集成』の編纂に携わりました。1987年にはカルガリー大学に戻り、人類学教授としてのキャリアをスタートさせました。

フィールドワークの経験

マシューズはフィールドワークを通じて、実地での研究経験を豊富に持っています。1997年、チアパス州エル・カヨで作業中にチョル族に襲撃されるという危険な状況に直面しましたが、幸運にも2日後に救出され、この事件はメディアに広く取り上げられました。

1999年にはオーストラリアに戻り、ラ・トローブ大学で考古学と碑文学を教える教授として新たなスタートを切りました。

主な業績と貢献

マシューズの研究における重要な業績の一つは、1973年の円卓会議におけるパレンケの王統の解明です。彼はシーリーと共著で多くの論文や書物を発表し、その研究成果は現在も評価されています。また、1970年代にベリーズのアルトゥン・ハで発見された耳飾りの銘文を「u tup」と読み、その後に持ち主の名前が続くことを確認しました。これにより、多くの遺物に記される銘文が名札であることが分かりました。

さらに、彼は1960年代に登場した共通の特徴を持つが出所不明の遺物を初めて研究し、「Q遺跡」（site Q）と名付けました。この後、マヤ文字の解読が進むにつれ、Q遺跡の碑文に見える人名が他の碑文に存在しないことが明らかになり、謎が深まりました。1997年に新たに発見されたラ・コロナ遺跡がQ遺跡であることが判明したことは、彼の研究の重要性を示しています。

彼はまた、電子データ化を通じてマヤに関する資料の保存と普及にも貢献しており、教え子のPéter Bíróと共にオンラインのマヤ文字辞典を作成しました。さらに、古代マヤ人名辞典や古代マヤ年表も手掛け、古代文明の理解を深めるための重要なツールを提供しました。

受賞歴と学術的な評価

その業績に対して、マシューズは1984年にマッカーサー・フェローに選出されるなど、学界での評価も高いです。2002年にはオーストラリア人文科学アカデミーのフェローにも選ばれ、彼の研究は多くの人々に影響を与え続けています。彼の探求心と研究への情熱は、今後も古代マヤ文明の理解をさらに深めていくことでしょう。

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