ピーナッツバター

ピーナッツバターの魅力と利用法

ピーナッツバターは、香ばしいピーナッツを原料とした人気のスプレッドです。この食品は、パンに塗ったり、和え物の材料として幅広く利用されており、多国籍料理でも重要な役割を果たしています。例えば、中華料理では「花生醤」として知られ、さまざまな料理のタレとして活用されます。さらに、アフリカ料理においては、マフェと呼ばれる煮込み料理やスープにも用いられ、その風味豊かな特性が重宝されています。

家庭や学校給食での利用

家庭だけでなく、アメリカの学校給食でもピーナッツバターは人気のある食品であり、特にピーナッツバターとジャムを挟んだサンドイッチは子供たちに好まれています。しかし、2012年以降、学校給食の規定が栄養バランスを重視するように改正されたため、穀類の過剰摂取を防ぐために、ピーナッツバターの使用が減少する例も見受けられます。こうした背景から、ピーナッツバターの利用方法が見直される動きもあります。

製造工程について

ピーナッツバターの製造は、まずピーナッツをしっかり乾燥させ、160℃で約30分間炒ることで香ばしさを引き出し、同時に水分を取り除く作業から始まります。炒った後は、薄皮や胚芽をふるいで除去し、粗く砕いてからバターミルでよくすり潰します。この工程を経て、ピーナッツの持つ約50%の油分がペースト状になるのです。こうして作られたものが100%純粋なピーナッツバターです。

風味を向上させるために、塩や砂糖、さらには油脂を加えることもあります。日本では、甘みがつけられたホイップタイプのピーナッツクリームが一般的ですが、海外では無糖でしっかりとしたテクスチャーのピーナッツバターが多く流通しています。「バター」という名称はその外見から来ており、実際の乳脂肪分は含まれていません。

栄養価と歴史

ピーナッツバターは、エネルギーが豊富で、さらにタンパク質、食物繊維、不飽和脂肪、マグネシウム、亜鉛、カリウム、ビタミンEなどの栄養素が含まれています。そのため、栄養価が高く、健康を意識する人々にも重宝されています。

ピーナッツバターが一般に普及し始めたのは、1895年にアメリカの医師であり栄養士であるジョン・ハーヴェイ・ケロッグ博士が特許を申請してからです。ケロッグは、病人が食べやすいペースト状のナッツを開発するという発想からピーナッツバターを考案しました。彼は、他にもアーモンドを素材にしたペーストも作っていましたが、コストの観点からピーナッツバターを商品化しました。セブンスデー・アドベンチスト教会の信者であるケロッグは、植物性の食事を奨励し、ピーナッツバターを「肉の代替品」として紹介しました。

結論

ピーナッツバターはその豊かな風味と栄養価の高さから、さまざまな料理にとって必要不可欠な存在です。家庭料理からフュージョン料理まで、多様な使い方ができるこの食材は、今後も多くの人に愛され続けることでしょう。

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