フィシオロゴス

フィシオロゴス：中世ヨーロッパの教本

『フィシオロゴス』（ギリシア語: Φυσιολόγος, ラテン語: Physiologus）は、中世ヨーロッパにおいて聖書と並び称されるほど広く読まれた教本です。「フィシオロゴス」とは、ギリシア語で「自然を研究する者、博物学者」を意味します。

概要

本書は、様々な動物、植物、鉱物の外見、習性、伝承について記述し、それらに関連付けて宗教的、道徳的な教訓を、旧約聖書や新約聖書からの引用を交えて説いています。特にラテン語版は、中世ヨーロッパで広く読まれた動物寓意譚（Bestiarium）の原型になったとされています。

歴史的背景

『フィシオロゴス』は、2世紀のアレクサンドリア、または4世紀のカエサレアで、名前が知られていないキリスト教徒たちによって編纂され、ギリシア語で刊行されました。当時の世間に流布していた口頭伝承を基に、様々な動植物や鉱物を象徴化・寓話化し、宗教的伝統の中に位置づけることで、キリスト教世界の再構築を目指したとされています。これらの寓話は、初期のキリスト教徒たちによって、民衆に教義を親しみやすく伝えるために用いられました。

編集された動物説話の内容は、インド、ヘブライ、エジプトの動物伝承や、アリストテレスの『動物誌』、プリニウスの『博物誌』といった文献に由来します。記述されているのは実在する動物だけでなく、ユニコーン、セイレーン、ケンタウロスなどの架空の生き物も含まれています。

その後、約1000年にわたって、様々な言語に翻訳され、内容も版ごとに変化していきました。中には原典をほぼ焼き直ししたようなものも存在します。9世紀のカロリング朝時代の写本には、25点の彩色画が挿絵として添えられています。

寓話

『フィシオロゴス』には、ライオン、フェニックス、ペリカン、ユニコーンなど、様々な動物が登場します。それぞれの動物の習性や特徴が、キリスト教的な象徴として解釈されています。

ライオン：雌ライオンが生んだ死んだ子ライオンを、雄ライオンが3日間息を吹きかけるか、咆哮することで生き返らせる。
フェニックス：自らを焼き、その灰の中から若返って飛び立つ。
ペリカン：自分の胸を引き裂き、その血でヒナを蘇生させる。
ユニコーン：汚れなき処女の許に親しげに近づき、首をその胎に憩わせ、彼女に捕らえられる。
キツネ：飢えると、鳥たちを誘き寄せるために死んだふりをする。
キジバト：つがいのように生きる。

内容構成

各章は、まず聖書の言葉が引用され、次にその生き物に関する自然科学的な解説が続き、最後に道徳的な教えが述べられるという構成になっています。説明や注釈を行う人物は「フィシオロゴス」と呼ばれていますが、これが作者自身を指すのか、別の博物学者を指すのかは不明です。異本によっては、ソロモン王の名が明記されているものもあります。

ギリシア語版とラテン語版

現存する最古のギリシア語版は10世紀に複写されたもので、挿絵はありません。挿絵のある最古のギリシア語版は1100年頃に作られましたが、1922年に焼失しました。
ラテン語版は、現存する最古の『フィシオロゴス』のテキストであり、いくつかの異本が存在します。これらの異本は、それぞれ内容や挿絵の有無が異なり、後世の様々な言語の『フィシオロゴス』に影響を与えました。

『フィシオロゴス』は、中世の人々の自然観や信仰、道徳観を理解するための貴重な資料です。

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