フェネチルアルコール

フェネチルアルコール

フェネチルアルコール（phenethyl alcohol）は、芳香族アルコールの一種で、別名では2-フェニルエタノールや2-フェニルエチルアルコール、β-フェニルエチルアルコールとも呼ばれています。この化合物は無色の液体で、水にはわずかに溶ける性質を持ちながらも、エタノールやエーテルとは完全に混ざり合う特性があります。天然ではバラなどの花に含まれ、酒類の香気成分としても重要視されています。

分布

フェネチルアルコールは多くの植物に自然に存在し、特にバラ、カーネーション、ヒヤシンス、アレッポマツ、イランイラン、ゼラニウム、ネロリ、キンコウボクなどの精油に多く含まれます。また、日本酒、ビール、ワインなどの醸造酒にも含まれており、これらの飲料の香りを引き立てる役割を果たしています。

生成

人為的な製造方法としては、主に二つのアプローチがあります。第一の方法では、塩化ベンジルにシアン化ナトリウムを反応させ、次に水酸化ナトリウムでフェニル酢酸へ誘導します。その後、エステル化を行い、最後にナトリウムで還元します。もう一つの方法は、ベンゼンを原料としてエチレンオキシドと塩化アルミニウムを用いたフリーデル・クラフツアルキル化反応によって合成されます。

用途

フェネチルアルコールは、その心地よい花の香りから、特にバラの香りを加えたい場面で香料として使用されます。また、タバコの添加剤として利用されることや、石鹸の保存料としての役割も果たします。この物質は生物学の分野において、その抗菌特性についての研究も行われています。特に、高知大学の金哲史教授は、フェネチルアルコールがスズメバチを忌避する効果があることを発見しました。

さらに、日本の悪臭防止法では、パネルの嗅覚検査で使用される基準臭液として、フェネチルアルコールを含む数種類の物質が定められています。

法規制

フェネチルアルコールは消防法に基づき第4類危険物の第3石油類に該当しており、取り扱いには注意が必要です。

このようにフェネチルアルコールは、自然界に広く存在し、様々な用途に利用されています。香りを楽しむだけでなく、食品や製品の保存に重要な役割を果たしています。

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