フェリックス・ド・ウェルドン

フェリックス・ド・ウェルドンの生涯と作品

生い立ちと初期のキャリア

フェリックス・ド・ウェルドン（Felix Weihs de Weldon）は、1907年4月12日にオーストリア＝ハンガリー帝国のウィーンで生まれた。繊維業を営む家族のもとで育った彼は、1925年にマルケッティ・カレッジから学士号を取得し、その後ウィーン大学の創造芸術アカデミーで修士号、さらに博士号を取得した。彼のキャリアは17歳の頃、オーストリアの教育者・外交官、ルード・ハルトマンの像を製作したことで一躍注目を浴びる。

1920年代には、フランス、イタリア、スペインの多様なアーティストコミュニティに身を置き、芸術の影響を受けながら成長を続けた。その後ロンドンに移住し、国王ジョージ5世の肖像などの彫刻制作を依頼されるようになる。1930年代にはカナダに渡り、最終的に1937年にアメリカ合衆国に移住した。

第二次世界大戦とその後

第二次世界大戦中、ド・ウェルドンはアメリカ海軍に従軍し、のちに従軍画家として認められた。1945年にアメリカの市民権を得た後、彼は1950年にハリー・S・トルーマン大統領からアメリカ合衆国美術委員会の委員に任命され、その後も数代の大統領から再任を受けるなど、芸術界での存在感を一層高めていった。

1951年には、ロードアイランド州ニューポートに歴史的な邸宅を購入したが、1996年には大半の資産を失い、邸宅も手放すこととなった。彼は2003年6月3日にワシントンD.C.にて96歳で亡くなり、アーリントン国立墓地に埋葬された。

代表作について

ド・ウェルドンの作品は、世界中に約1,200点残されている。その中には、南極大陸のマクマード湾に設置された探検家リチャード・バードの像や、東京都港区芝公園にあるマシュー・ペリーの像が含まれている。特に注目すべきは、1945年に創作が依頼された海兵隊戦争記念碑である。この作品は、ジョー・ローゼンタールが撮影した「硫黄島の星条旗」を元に制作され、約9年の歳月をかけて1954年に完成した。この重さ100トンにも及ぶ銅像は、アーリントン国立墓地に設置され、戦争の記憶を喚起する重要な作品として評価されている。

さらに、1966年にはマレーシア独立の英雄を称える「国家記念碑」を制作した。この像は、自己立ち型の銅像としては世界最大であり、マレーシア政府からも高く評価され、名誉爵位を授与された。

作品の公的展示

ド・ウェルドンの作品は、多くの公共の場で展示されている。彼の代表的な作品には、以下のようなものがある。

• - 1935年: ジョージ5世の像（ロンドン・ナショナル・ポートレート・ギャラリー）
• - 1945年: ジョージ・ワシントン像（キャンベラ・アメリカ大使館）
• - 1952年: ペルリ提督の像（東京・芝公園）
• - 1961年: リチャード・バード少将像（南極マクマード基地）
• - 1963年: ジョン・F・ケネディ大統領像（ボストン・ジョン・F・ケネディ図書館）

ド・ウェルドンの作品は、彼のアートとオーストリアからアメリカにかけての文化的背景を融合させた、歴史的かつ文化的な意義を持つものであり、今も多くの人々に感動を与え続けている。彼が残した業績は、未来の世代に受け継がれる貴重な遺産である。

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