フォッカー F.VII

フォッカー F.VIIについての詳細

フォッカー F.VIIは、1920年代にオランダのフォッカー社とそのアメリカ子会社であるアトランティック・エアクラフト社によって製造された旅客機です。この機体は、1924年に初飛行を行い、翌年には三発のF.VIIa/3m型が開発されました。F.VIIは、三発のエンジンを装備していることから、「フォッカー・トライモーター」とも称されますが、同名の別機種にフォードが製作したフォード トライモータがあります。

機体の概要

元々は、ヴァルター・レーテルによって設計された高翼単葉の単発機で、初飛行の際にはまだ原型機でしたが、後にアンソニー・フォッカーがエンジンをふたつ追加し、Ford Reliability Tourに出場しました。この改良によって、F.VIIa/3mやF.VIIb/3m、そしてF.10の生産が進められました。本機は、8名から12名を乗せることができ、主にヨーロッパやアメリカの航空会社において幅広く利用されました。

特に1920年代後半にアメリカでの旅客機市場においては本機が重要な役割を果たし、数々の記録飛行が実施されました。この飛行機はまた、アメリカ陸軍や海軍においても輸送機として採用されており、その堅牢な構造が高く評価されていました。機体は鋼管フレームを基盤に合板と羽布が張られ、木製の主翼を持つという、当時の一般的な製法で製作されました。

記録飛行の実績

フォッカー F.VIIによって行われた記録飛行は数多くあります。たとえば、1926年5月9日、「ジョセフィーン」として知られるF.VIIa/3mがリチャード・バードによって北極圏を越える飛行に成功しました。また、1927年にはアメリカ陸軍のレスター・メイトランドとアルバート・ヒーゲンバーガーが、米本土からハワイまでの飛行に初めて成功し、さらに同年にはリチャード・バードが「アメリカ」という機体を用いて大西洋横断に成功しています。

他にも、1928年にはアメリア・イアハートがF.VIIb/3m「フレンドシップ」で女性として初めての大西洋無着陸横断に成功し、これは本機の功績を示す重要な出来事でした。F.VIIの多くの成功は、航空史における重要な一歩となりました。

フォッカー F.VIIの衰退

しかし、1931年に発生したTWAのF.10機による事故は、本機の運命を変えるきっかけとなりました。フットボールチームのコーチであるニュート・ロックニーが乗っていたこの機体の事故により、木製の構造が持つ耐久性への疑問が生じ、結果的にボーイング247やダグラスDC-2などの全金属製の近代的な旅客機が登場する要因となりました。この事故は、フォッカー F.VIIの時代の終焉を象徴するものとなりました。

機体仕様

F.VIIb/3mの主要な仕様は以下の通りです。

• - 乗員数: 2名
• - 乗客数: 8名
• - 全長: 14.60 m
• - 全幅: 21.70 m
• - 全高: 3.90 m
• - 空虚重量: 3,050 kg
• - 総重量: 5,200 kg
• - エンジン: 3 × Wright J-5 Whirlwind 星型エンジン（220 hp）
• - 巡航速度: 170 km/h

このように、フォッカー F.VIIは航空史において多くの記録を打ち立て、その功績が長く語り継がれています。

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