フォード・コスワース・ZETEC-Rエンジン

フォード・コスワース・ZETEC-Rエンジン：F1黄金期の立役者

フォード・コスワース・ZETEC-Rエンジンは、コスワース社がフォード社の資金援助を受けて開発した、フォーミュラ1（F1）用エンジンです。1990年代半ばから2000年代初頭にかけて、F1界で活躍した名機として知られています。軽量化を追求したセラミック素材を用いたV12エンジンの開発が頓挫したのち、その技術的知見をフィードバックする形で、より現実的なV8エンジンとして誕生しました。

ZETEC-Rの軌跡：V8からV10へ

1994年、ZETEC-R V8エンジンはベネトンチームに搭載され、当時ベネトンのドライバーであったミハエル・シューマッハが、このエンジンによって初のドライバーズチャンピオンを獲得するという快挙を達成しました。この成功は、ZETEC-Rエンジンの高い性能と信頼性を証明するものでした。

翌1995年には、ベネトンがルノーエンジンへの変更を決めたため、ZETEC-R V8エンジンはザウバーチームに供給されることになりました。この年には、F1エンジンの排気量規定が3,500ccから3,000ccへ変更されたため、ZETEC-R V8もそれに合わせて仕様変更が行われています。改良された3,000ccのZETEC-R V8エンジンは、1996年にはフォルティ、1997年にはマスターカード・ローラと、複数のチームで3シーズンに渡り使用され続けました。

1996年には、F1界で主流になりつつあったV10エンジン市場への対応として、ZETEC-R V10エンジンが開発され、ザウバーチームにワークス供給されました。さらに翌1997年には、フォードと深い繋がりを持つジャッキー・スチュワートとポール・スチュワート率いるスチュワート・グランプリへ、ZETEC-R SC V10エンジンがワークス供給されるようになり、その信頼性はますます高まりました。

1998年からは、ティレルとミナルディにもZETEC-R V10エンジンがカスタマー供給されるようになり、ミナルディは2001年まで、エンジン名を変更しながらもZETEC-R系エンジンを使用し続けました。1999年には、スチュワートチームに新型のCR1エンジンが供給されるようになり、ZETEC-Rエンジンはカスタマー供給のみに絞られるようになりました。

ZETEC-Rの技術的特徴と実績

ZETEC-Rエンジンは、V型8気筒（3,500cc、1994年型）とV型10気筒（3,000cc、1995年以降）の2種類が存在し、いずれも4バルブDOHC、自然吸気エンジンでした。コンパクトで軽量な設計が特徴で、高い出力と信頼性を両立させています。1994年型のV8エンジンはバンク角75度、1996年以降のV10エンジンは72度のバンク角を持ちました。1995年型3,000cc V8エンジンの寸法は、全長610mm、全幅590mm、全高515mmとされています。

ZETEC-Rエンジンは、F1において8勝、6回のポールポジションを獲得しました。その輝かしい実績の多くは、1994年のベネトン・フォードとミハエル・シューマッハによって達成されたもので、ドライバーズチャンピオン獲得に大きく貢献しました。

ZETEC-Rエンジン供給チーム

ZETEC-Rエンジンは、数多くのF1チームに供給されました。主なチームは以下のとおりです。

ベネトン (1994年): ZETEC-R V8
ザウバー (1995年-1996年): ZETEC-R V8、ZETEC-R V10
フォルティ (1996年): ZETEC-R EC V8
ローラ (1997年): ZETEC-R EC V8
スチュワート・グランプリ (1997年-1998年): ZETEC-R SC V10
ティレル (1998年): ZETEC-R V10
* ミナルディ (1998年-2001年): ZETEC-R V10、ZETEC-R VJ V10、フォンドメタル V10、ヨーロピアン V10

フォード・コスワース・ZETEC-Rエンジンは、F1の歴史において重要な役割を果たしたエンジンの一つであり、その高い性能と信頼性から、多くのチームから支持され、数々の成功を収めました。その名は、F1黄金期の象徴として、今もなお語り継がれています。

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