フランクリン・スースリー

フランクリン・スースリーは、1925年9月19日にケンタッキー州ヒルトップの農家に生まれました。幼くして兄と父を亡くし、母と妹と厳しい生活を送る中で成長しました。1942年に高校を卒業後、オハイオ州の工場で働き始めますが、1944年1月に陸軍からの召集令状を受け取ったことを機に、海兵隊への入隊を決意します。

1944年1月5日、スースリーは海兵隊に入隊し、第5海兵師団に配属されました。ペンドルトン基地での訓練を経て、部隊はサンディエゴから出港し、ハワイ島のタラワ基地で実戦的な訓練を重ねます。1945年1月、硫黄島の戦いに参加するため、スースリーの部隊はタラワ基地を出発しました。テニアン島での上陸演習の後、2月19日、スースリーは硫黄島に上陸しました。

上陸から3日後の2月23日、スースリーはアイラ・ヘイズ、マイク・ストランク、ハロルド・シュルツ、ハーロン・ブロック、ハロルド・ケラーの5名と共に、硫黄島南部の擂鉢山山頂に星条旗を掲げました。この瞬間は、アメリカの歴史において象徴的な出来事として記録されています。しかし、この栄光の裏で、硫黄島の戦いは熾烈を極めていました。

1945年3月21日午後2時半、スースリーは日本軍の狙撃兵によって背後から銃撃を受けました。彼は、自分の背中を叩き、近くにいた戦友に「ひどくはない。何も感じないからな」と告げた後、意識を失い、帰らぬ人となりました。それは、中隊が硫黄島を離れるわずか5日前の出来事でした。スースリーの遺体は、一旦硫黄島の共同墓地に埋葬されましたが、後にアメリカ本土に移送され、1947年5月8日に故郷の墓地に埋葬されました。

フランクリン・スースリーの生涯は、逆境に立ち向かい、祖国のために戦った一人の兵士の物語です。硫黄島の擂鉢山に星条旗を掲げた勇姿は、映画『父親たちの星条旗』でジョセフ・クロスによって演じられました。彼の勇気と犠牲は、硫黄島の戦いの象徴として、今日まで語り継がれています。

関連情報としては、硫黄島の星条旗を掲げた出来事や、スースリーを演じた映画『父親たちの星条旗』などが挙げられます。彼の人生は、アメリカ史における重要な一章であり、我々に多くの教訓を与えてくれます。

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