フランシスコ・バレーラ

フランシスコ・ハビエル・バレーラ・ガルシアの生涯と研究

フランシスコ・ハビエル・バレーラ・ガルシア（1946年9月7日 - 2001年5月28日）は、チリのタルカワノに生まれた生物学者および認知科学者です。彼は、オートポイエーシス理論の提唱者として広く知られており、多くの学問的貢献を行いました。日本語ではしばしば「ヴァレラ」と表記されます。

生涯の概要

バレーラはチリ大学で生物学を学び、その後、ハーバード大学でT・ニールス・ウィーゼルの指導のもと博士号を取得しました。1970年、アジェンデ政権が成立する数日前に故郷のチリに戻る決意をします。この時期、彼はウムベルト・マトゥラーナと交流し、「生命とは何か？」という問いを追求する中で、オートポイエーシスの概念を共に提示しました。しかし、1973年に発生したピノチェトによる軍事クーデターは彼の人生を大きく変えました。

クーデター後、バレーラはチリを離れ、コスタリカやドイツを経た後、アメリカで数年間を過ごしました。その際に、仏教の教えや中観派の哲学に影響を受ける一方で、自身の研究に新たな視点を導入しました。1980年には再びチリに帰国し、チリ大学で教授職に就きますが、1986年以降はパリに拠点を移し、フランス国立科学研究センター（CNRS）で研究部長として活動を続けました。

研究と提唱

バレーラの代表的な業績の一つであるオートポイエーシスは、生命システムをその自律的な特性から捉えようとするものであり、従来の科学の実在論的な記述に疑問を投げかける重要な理論です。彼のその後の研究は、外部からの科学的見解と内部の意識や心の視点とを調整する課題に焦点を当てました。特に、彼のパリでの活動中には、身体性や行動に重きを置くエナクティヴィズムを基にした認知の理解を追求しました。

また、彼は神経現象学という新しいアプローチを提唱しました。この方法では、メルロー＝ポンティなどの現象学の知見を取り入れ、一人称の報告を重視することで、意識の研究を深化させようとしました。さらに、脳波の位相的相関を解析する手法を発展させ、認知の瞬間において長距離の動的結合が確認されることを示しました。

バレーラの学問は、生命や意識の理解における新たな視座をもたらしました。不幸にも、彼は1990年代早期からC型肝炎による肝臓ガンに苦しみ、肝臓移植を受けましたが、2001年に54歳でこの世を去りました。彼には4人の子どもがいて、特に娘のレオノアは国際的な女優として知られています。

余韻

フランシスコ・バレーラの研究は、生命を探求する際に新たなフレームワークを提供するものであり、科学と心や意識との交わりを考える上で重要な示唆を与え続けています。その業績は今なお、多くの研究者に影響を与え、生命の本質への理解を深めるための礎となっています。

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