フレッド・コレマツ

フレッド・コレマツの生涯と闘い

フレッド・トヨサブロー・コレマツ（Fred Toyosaburo Korematsu）は、1919年1月30日に福岡県から移民としてアメリカへ渡った日系アメリカ人の権利擁護活動家です。第二次世界大戦中、彼は日系人の強制収容に対する抗議を行い、その活動がアメリカの人権の歴史において重要な位置を占めています。

幼少期と青年期

コレマツは、カリフォルニア州オークランドで両親のもとに育ちました。彼の英語名は、学校の先生が「トヨサブロー」と発音できなかったことからつけられたものです。高校時代は、テニスと水泳に熱心に取り組み、友人も多く持っていました。1938年に高校を卒業後、経営学を学びたいと希望するものの、経済的な事情から就職しながらの学びを余儀なくされます。しかし、学業と仕事の両立は難しく、わずか3か月で大学を中退しました。その後、彼は家業を手伝うことになります。

コレマツはイタリア系アメリカ人のアイダ・ボイタノと交際していましたが、アイダの家族から人種の違いを理由に反対を受け続けました。

第二次世界大戦と強制収容

1940年、アメリカは成年男子の徴兵制を導入しますが、コレマツは日系人という理由で軍への入隊を拒否されてしまいます。その後、彼は溶接工として職業訓練を受け、造船所での職を得ますが、差別的な扱いを受けます。それでも真剣に働き続けていましたが、真珠湾攻撃の翌日には再び失業。それがきっかけで、コレマツは1942年の強制収容令に苦しむこととなるのです。

1942年3月、日本人の強制収容を令する布告が発布され、日系アメリカ人は自宅からの立ち退きを余儀なくされます。5月の最初の週末、彼はアイダと共に中西部への脱出を試みましたが、日系人であることが原因で追跡され、逮捕されてしまいます。

法廷闘争

コレマツは、アメリカ自由人権協会（ACLU）の支援を受け、彼のケースが日系アメリカ人の状況を正すためのテストケースになることを承諾します。彼を弁護するウェイン・M・コリンズは、強制収容が合法であるという政府の見解に立ち向かうことになります。1942年6月、コレマツは保釈されますが、すぐに再逮捕され、タンフォラン仮収容所に送られることとなります。

コレマツは、同収容所で生活する中、非常に劣悪な環境を経験し、逆境に立ち向かう姿勢を保ちました。最終的に、彼は有罪判決を受け、収容所でさらに厳しい労働条件に晒されることとなります。

戦後の人生

コレマツの裁判は1943年に控訴されますが、最高裁判所でも有罪が確定します。戦後はデトロイトに移り、結婚や家庭を築きながら静かな日常を過ごしましたが、自らの過去については語ることがありませんでした。1980年代に入ると、日系人の強制収容に関する政府の調査が行われ、彼の闘いが再評価される契機となります。

1982年には、彼の有罪判決が無効となり、名誉回復が果たされました。さらに、1998年には大統領自由勲章を受章し、その功績が認識されました。

フレッド・コレマツの日

2010年、カリフォルニア州の政府は彼の誕生日を「フレッド・コレマツの日」と定め、彼の闘いの重要性を再認識する日としました。これに続き、他の州でも同様の記念日が祝われ、コレマツの遺したメッセージが広まりました。

コレマツは、2005年に86歳で亡くなりますが、彼の闘いはアメリカの歴史に名を刻み続け、人権の大切さを考える契機となっています。彼の信念と勇気は、今後も多くの人々に影響を与えることでしょう。

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