フレンチフリゲート瀬

フレンチフリゲート瀬（French Frigate Shoals）

フレンチフリゲート瀬（ハワイ名：Kānemilohaʻi）は、北西ハワイ諸島に位置する広大な環礁です。その美しい景観と豊かな生態系から、重要な自然保護区として知られています。別名、フレンチフリゲート礁とも呼ばれます。

発見と命名

1786年11月6日の深夜、フランスの探検家であるラ・ペルーズ伯が率いる2隻のフリゲート艦が、この未知の岩礁を発見しました。危うく衝突を免れたラ・ペルーズは、自身の乗艦にちなんでこの地を「フレンチフリゲート瀬」と命名し、位置を記録しました。

地理的特徴

フレンチフリゲート瀬は、三日月状に広がる全長約32kmの珊瑚礁と、12の砂州、そして高さ37mのラ・ペルーズ尖礁によって構成されています。環礁の総陸地面積は約248.9km2です。環礁内にあるターン島には滑走路が設けられており、かつては人が居住していました。

管理と保護

フレンチフリゲート瀬は、パパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメントの一部として、合衆国魚類野生生物局によって厳重に管理されています。環礁全体が自然保護区に指定されており、一般の立ち入りは制限され、研究目的でのみ許可されています。

歴史

フレンチフリゲート瀬は、ミッドウェー島とオアフ島の間に位置し、日本とハワイを結ぶ航空路の中継地点として重要な役割を果たしてきました。第二次世界大戦中の1942年3月には、日本海軍がハワイを空襲する「K作戦」において、二式飛行艇が経由地として使用しました。その後、日本軍は飛行艇基地を建設するためにこの環礁の占領を計画しましたが、ミッドウェー作戦の失敗により実現には至りませんでした。その後、環礁内のターン島にはアメリカ軍によって滑走路が建設され、ミッドウェー島とハワイ間の中継基地として利用されました。

自然保護の重要性

現在、フレンチフリゲート瀬は自然保護区として厳重に保護されており、その生態系は手つかずの状態で維持されています。ハワイ諸島のアオウミガメ（ホヌ）は、この環礁で繁殖を行います。また、絶滅危惧種を含む様々な海洋生物が生息しており、生物多様性の宝庫となっています。

関連項目

K作戦
パパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメント

外部リンク

Northwestern Hawaiian Islands Coral Reef Ecosystem Reserve site
The French Frigate Shoals Web Page
Quick Facts on French Frigate Shoals from the PBS Ocean Adventures site
Tern Island: Noah's Ark of the Hawaiian Isles
information on little-known airfield on French Frigate Shoals, and other Abandoned & Little-Known Airfields
Papahānaumokuākea Marine National Monument Information Management System

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