フンスリュック粘板岩

フンスリュック粘板岩

フンスリュック粘板岩（フンスリュックねんばんがん、英語: Hunsrück Slate、ドイツ語: Hunsrück-Schiefer）は、ドイツのフンスリュック山地およびタウヌス山地で産出される特徴的な粘板岩です。この岩石が世界的に知られているのは、デボン紀前期の動物化石を豊富に含んでいるためであり、特異な化石 Lagerstätte（ラーガーシュテッテ、化石 богатых месторождений）の一つとして、その名を知られています。

地層と堆積環境

フンスリュック粘板岩の地層は、ライン山塊の南側に広く分布しています。この地層が堆積したのは、約4億800万年～4億年前のデボン紀前期にあたります。当時、この地域はユーラメリカ大陸の南方に位置する背弧海盆でした。この特殊な環境が、後の化石 богатых месторождений形成に大きく影響を与えることになります。

採掘の歴史

フンスリュック粘板岩は、その耐久性と加工のしやすさから、数世紀にわたり屋根材として利用されてきました。考古学的な研究によれば、ローマ帝国時代からすでに利用が始まっていたことが示唆されています。文献に残る最も古い採掘記録は14世紀に遡ります。

産業革命後も採掘は続けられましたが、1846年から1849年頃には一時的に廃れてしまいます。しかし、1870年から1871年の普仏戦争終結後には、再び粘板岩の採掘が活発化しました。その後、1960年代まで採掘は続けられましたが、より安価な人工素材や輸入品の台頭により、徐々に採掘規模は縮小していきました。1990年代にはブンデンバッハ郡の採掘坑のみが稼働していましたが、1999年に閉鎖され、商業目的の採掘は終了しました。

特筆すべき化石

フンスリュック粘板岩から化石が発見されることは、古くから知られていました。最初の学術的な報告は1862年に行われ、ブンデンバッハで産出したヒトデとウミユリの化石が紹介されました。この報告をきっかけに、フンスリュック粘板岩の化石研究が本格的に進むことになります。

フンスリュック粘板岩から産出する化石の特筆すべき点は、通常では化石として残りにくい微細な構造までが詳細に保存されていることです。この驚くべき保存状態の理由は、生物が急速に埋没したこと、有機物の量が少なかったこと、そして硫黄分と鉄分の濃度が高かったことなどが挙げられます。これらの要因が複合的に作用し、生物の組織が分解されずに минерализоватьсяしたと考えられています。同様の条件下で形成された化石 богатых месторожденийとして、中国の澄江動物群が知られています。

多様な生物相

フンスリュック粘板岩の化石は、主にカウブ、ブンデンバッハ、ゲミュンデン産の粘板岩から見つかっています。これまでに報告された種は260を超え、その多様性は目を見張るものがあります。化石として発見される生物は、浅い海のサンゴ礁に生息していたものが多く、サンゴ、三葉虫、無顎類、板皮魚類、海綿、有櫛動物、腕足動物、刺胞動物、腹足類、頭足類、そして生痕化石など、多岐にわたります。

特に重要な発見として、シンダーハンネスという化石があります。この化石の発見により、ラディオドンタ類がデボン紀まで生存していたことが明らかになりました。シンダーハンネスは、フンスリュック粘板岩の化石研究における重要なマイルストーンとなっています。

関連情報

ホルツマーデン
ゾルンホーフェン石灰岩
* メッセル採掘場

これらは、フンスリュック粘板岩と同様に、ドイツ国内に存在する著名なラーガーシュテッテです。

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