ブラウン・シュガー (曲)

ブラウン・シュガー：ローリング・ストーンズの不朽の名曲

ローリング・ストーンズの「ブラウン・シュガー」は、1971年に発表されたシングルであり、彼らの代表曲の一つとして広く知られています。印象的なギターリフが特徴的なこの曲は、アメリカで2週連続1位を獲得するなど、商業的にも大きな成功を収めました。アルバム『スティッキー・フィンガーズ』のオープニングナンバーとして収録され、このアルバムを代表する曲の一つとなっています。『ローリングストーン』誌の「オールタイム・グレイテスト・ソング500」では495位、「オールタイム・グレイテスト・ギター・ソングス100」では5位にランクインするなど、その音楽的な価値も高く評価されています。

複雑な歌詞と時代背景

「ブラウン・シュガー」というタイトルは、精製されていないヘロインを指す隠語です。歌詞の内容は、黒人奴隷制度、SM、異人種間セックス、そしてヘロインといった、非常にセンセーショナルで問題含みのあるテーマを扱っています。発表当時から、その歌詞の過激さや社会的な問題提起が議論の的となり、現在に至るまで様々な解釈がなされています。これらの歌詞は、1970年代初頭の社会情勢や、ストーンズ自身の経験が反映されていると考えられます。

音楽性と制作

楽曲は、キース・リチャーズのトレードマークともいえる、特徴的なギターリフから始まります。このリフは、レコーディングの前後で大きく変化し、最終的に私たちが知る強烈な印象を残すものとなりました。ミック・ジャガーは作詞とリフ制作に大きく貢献したと主張していますが、キース・リチャーズはレコーディングにおけるリフの変貌を強調しています。間奏部分では、ボビー・キーズによるサックスソロが楽曲に独特の雰囲気を醸し出しています。

ライブパフォーマンスと様々なバージョン

1971年のフェアウェルツアー以降、「ブラウン・シュガー」はストーンズのライブにおける定番曲となっています。エンディングの叫びは「Yeah」と「Alright」の2種類が存在し、アルバム収録バージョンは主に「Yeah」となっています。「Alright」バージョンはシングルなど限られた媒体でのみ聴くことができます。また、キース・リチャーズがリードボーカルをとったバージョンも存在するものの、未発表となっています。

商業的成功と権利問題

『スティッキー・フィンガーズ』は「ブラウン・シュガー」の大ヒットを背景に、アメリカで300万枚以上のセールスを記録しました。ストーンズが自身のレーベルを設立する際に、アブコ・レコードとの契約解消に伴い、「ブラウン・シュガー」と「ワイルド・ホーシズ」の権利は両者で共有されることとなり、アブコが制作したコンピレーションアルバムにも収録されています。

後世への影響と最近の動向

2015年には、エリック・クラプトンのスライドギターバージョンがリリースされました。これは1970年のキース・リチャーズの誕生日にクラプトンが即興演奏したものを、キースが自宅録音したテープを元に制作されたものです。しかし、2021年には歌詞の内容を理由に、ストーンズのライブセットリストから外されるという出来事がありました。これは、歌詞に含まれる黒人奴隷制やその他の問題を巡る社会的な意識の高まりが背景にあると考えられます。

まとめ

「ブラウン・シュガー」は、ローリング・ストーンズの音楽史における重要な位置を占める楽曲です。その音楽性だけでなく、歌詞に込められた複雑なメッセージ、商業的な成功、そしてライブパフォーマンスにおける人気など、様々な側面から評価されています。近年におけるライブ演奏からの外れという出来事は、時代と共に変化する社会的な文脈の中で、この楽曲が改めて議論の対象となり続けていることを示しています。この曲は、単なるロックナンバーを超えて、社会と音楽の複雑な関係性を象徴する存在と言えるでしょう。

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