ブリタニア列王史

『ブリタニア列王史』の概要

『ブリタニア列王史』（Historia Regum Britanniae）は、1136年にジェフリー・オブ・モンマスによって著されたラテン語の偽歴史書です。ブリテン島の歴史に関連する物語を、伝説上の王たちの生涯を通じて描いています。本書は、ホメーロスの『イーリアス』に登場するトロイア人の子孫がブリテンを建国してから、7世紀にアングロ・サクソン人が支配を開始するまでの約2000年間をカバーしています。特にアーサー王の物語を含む「ブルターニュもの」として知られる作品群の基盤として位置付けられています。

材源と信憑性

ジェフリーはこの作品を、オックスフォードの助祭長ウォルターから受け取った「ブリテン人の言葉で書かれた古代の本」をラテン語に翻訳したと主張しましたが、その主張を信じる研究者はほとんどいません。実際、多くの記述はギルダスの『ブリトン人の没落』やベーダの『イングランド教会史』、ネンニウスの『ブリトン人の歴史』などの他の史料から取られており、ジェフリーが独自に創作した部分が多いと考えられています。

中世文学としての価値

歴史的な正確性に欠けるため、ジェフリーの作品には独立した歴史書としての評価はありませんが、中世文学としての重要性は高いです。特に、リア王とその三人の娘の物語は本書に収められており、シェイクスピアの『リア王』の重要な題材となりました。また、マーリンに関する予言や伝承も本書から広められ、後の歴史に大きな影響を与えました。

本書の普及と影響

『ブリタニア列王史』は1155年にウァースによってアングロ＝ノルマン語に翻訳され、その後も様々な言語に翻訳されました。特に、13世紀初期にはラヤモンが中英語で翻訳し、13世紀末までに異なるウェールズ語の版も登場しています。このような翻訳が行われる中で、多くの人々がジェフリーの物語を通じてアーサー王伝説や古代ブリテンの歴史に触れることとなりました。

1[[6世紀]]には、ラファエル・ホリンシェッドの『年代記』に多くの内容が取り入れられ、これにより『ブリタニア列王史』は一般に史実として受け入れられるようになっていきました。しかし、現代の歴史学者たちはこの作品をフィクションの一部と見なしており、歴史的事実も含まれてはいるものの、全体としては想像力を駆使した作品であると認識しています。

写本とテキストの歴史

中世における『ブリタニア列王史』の写本は215冊が現存しており、多くは12世紀末に写されたものです。これらの写本にはテキストの相違が見つかることも多く、初期の改訂や編集の過程が反映されています。これらの相違を解明するのは困難であり、近年になってそのテキストの複雑性が徐々に明らかになってきました。

まとめ

『ブリタニア列王史』は、ブリテンの伝説や歴史を語る上で欠かせない作品です。その影響は今なお文化に残り、近代の文学や映画にも多くの形で受け継がれています。アーサー王やマーリンなどの伝説は、この偽歴史書を通じて再形成され、ブリテンの記憶の中で生き続けています。歴史的事実の確認が難しい一方で、この作品はホメーロスから中世文学まで、文化的な過程の中で重要な位置を占めています。

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