ブリテンの先史時代

ブリテンの先史時代

ブリテンの先史時代（英: prehistoric Britain）は、人類がブリテン島やアイルランドに到達してから、紀元43年のローマ軍の侵攻に至るまでの人類社会の進展を解説する時代区分です。この時期、ブリテン島は約8500年前にヨーロッパ大陸から切り離され、独自の文化を育んでいきました。興味深いことに、この時期のブリテンは文字を持たなかったため、歴史的な資料はほとんど存在していません。しかし、現存する遺跡や化石からは、当時の人々がどのように生活していたかが徐々にわかってきています。古代のブリテン島には、鉱物資源が豊富で、これを利用して交易を行うなど繁栄していたことも知られています。

旧石器時代

旧石器時代は約1万年前までの間を指し、この期間中には氷期と間氷期を繰り返しながら、気候や環境が変わっていきました。人々は主に狩猟や採集を行いながら生活しており、獲物を追って陸続きのブリテン島に渡ってきました。

初期旧石器時代

ホモ・エレクトスやホモ・ハイデルベルゲンシスと呼ばれる初期の人類が、ノーフォークやサフォークで発見されています。ブリテン島が大陸とつながっていた頃、テムズ川とセーヌ川が一つの川として流れていました。この時期、狩猟集団はトナカイやマンモスを追い、打製石器やハンドアックスを使って狩猟を行っていました。大規模に動物を追い込む方法も用いられ、彼らは協力して獲物を捕えていました。しかし、約45万年前から30万年前のアングリア氷期に突入し、極寒のため人類はこの地から姿を消しました。その後のホクスン間氷期には再び温暖な気候に戻り、再び人々がブリテンに訪れるようになります。

中期旧石器時代

約6万年前からはネアンデルタール人が南部に住んでいたことがわかっています。彼らの生活様式や居住の実態についてはまだ解明されていない点が多いものの、狩猟を行いながら生活していたことが示されています。

後期旧石器時代

約3万年前、ホモ・サピエンスがブリテンに渡来します。この時代の著名な化石には、ウェールズの

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