ブレス (ケルト神話)

ケルト[[神話]]の神 ブレス：美貌と圧政、そして悲劇的な最期

ブレスは、ケルト[[神話]]に登場する複雑な運命を背負った神です。彼はフォモール族のエラッハを父に、ダーナ神族のエリウを母に持ち、その出自からして二つの種族の狭間に立っていました。本来の名前は「エオフ」でしたが、その美しさから「ブレス（美しいもの）」と呼ばれるようになります。

王としての圧政

ヌアザが片腕を失い王権を喪失すると、ブレスはダーナ神族の王位に就きます。彼はダグザの娘ブリギッドを妻に迎えましたが、その治世は圧政でした。ダーナ神族に過酷な税を課し、義父であるダグザに城砦を築かせ、オグマに重労働を強いるなど、王としての徳や礼儀を欠いた行為が目立ちました。

その結果、ブレスは詩人カルブレによってアイルランド最初の風刺詩の題材とされ、不運に見舞われます。『マグ・トゥレドの戦い』によれば、この時からブレスは「疫病が憑いてしまった」とされ、王としての資格を疑われるようになります。7年間の猶予の後、ヌアザが腕を取り戻して王位に復帰すると、ブレスは追放処分となります。

フォモール族との戦い

追放されたブレスは、父エラッハを頼りフォモール族のもとへ。ダーナ神族への復讐を目論み、フォモール族の長であるバロールとインデフ・マク・デー・ドウナンの後ろ盾を得て、大軍勢を率いてダーナ神族に戦いを挑みます。当初はバロールの力によってフォモール族が勝利し、ダーナ神族は支配下に入りますが、第二次マグ・トゥレドの戦いでルーによってバロールが討たれ、ブレスたちは敗北を喫します。

最期の描写

ブレスの運命は、稿本によって異なった形で語られています。

古い稿本では、ルーに魔法の家畜と農耕の技術を代償として差し出すことで生き長らえます。この技術は元々ダーナ神族が持っていなかったものであり、ブレスがもたらしたことで補完されたと解釈されています。

一方、新しい稿本では、ルーによって殺害されます。『アイルランド来寇の書』には、ルーがブレスを魔法で殺したとしか記されていませんが、地誌『ディンシェンハス』には具体的な方法が記されています。それによれば、ブレスに牛乳を納税させられていたマンスター王ネフタンが、ルーと魔術師フィンゴールの助言を得て、乳牛の毛を焦がし、汚水をブレスに飲ませたことで命を落としたとされています。ゲシュの戒めによって拒否できなかったブレスは、屈辱的な最期を迎えることになったのです。

ブレスは、その美しさとは裏腹に、圧政を敷き、最終的には悲劇的な結末を迎えた神です。彼の物語は、ケルト[[神話]]の奥深さと、神々の複雑な人間模様を伝えています。

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