ブレーカーズ (邸宅)

ザ・ブレーカーズ

ザ・ブレーカーズ（The Breakers）は、アメリカ合衆国・ロードアイランド州ニューポートに位置する壮麗な邸宅です。この建物は大西洋を望む丘の上にあり、アメリカの国定歴史建造物としても知られています。いわゆる「金ぴか時代」を象徴する建造物であり、優雅な設計と豪華な内装で、多くの観光客を魅了しています。

概要

ブレーカーズは合衆国の実業家ヴァンダービルト家のコーネリアス・ヴァンダービルト2世により、1893年から1895年にかけて建設されました。設計を手がけたのは著名な建築家リチャード・モリス・ハントで、内装にはジュール・アラールとオグデン・コッドマン・ジュニアが携わりました。この邸宅は、70室以上の部屋を持ち、総面積は約6万5000平方フィート、これは現代の貨幣価値に換算するとおよそ3億1000万ドルに相当します。

邸宅の外観は、正面ゲートに施された鉄製の装飾と、堅固な鉄柵で囲まれています。ただし、海に面した部分にはこれがなく、直接大西洋を望む開放的な景観が広がっています。5階建ての本邸は、中央の大ホールを中心に左右対称の美しいデザインを持ち、周辺の13エーカー（約5万3000平方メートル）に広がる敷地は美しい庭園や海の景色で覆われています。

歴史

ブレーカーズが位置する地には、以前アン女王様式の建物がありましたが、1892年の火災で焼失しました。この教訓を受けたコーネリアスは、耐火性の高い建物を求め、木材を一切使わず鋼鉄で構成することを決定しました。この工法により、邸宅は強固な作りになるとともに、冬にここを訪れる際の暖房も考慮されています。暖房炉は通りを挟んだ場所に設置され、冬場の正面ゲート周辺に積もった雪や氷が融ける助けとなりました。

内部は、イタリアやアフリカからの大理石、世界中から集められた美しい木材、そしてモザイクで飾られ、文芸や芸術を象徴する彫像が大広間を飾り立てます。特に、有名な彫刻家カール・ビッターによる石像が印象的で、ガリレオが科学、ダンテが文学、アポロンが芸術、メルクリウスが商業を象徴しています。さらに、大階段室にはジョン・ラファージのデザインによるステンドグラスが飾られています。

1895年に完成したブレーカーズは、ニューポート一帯の邸宅の中でも最も豪華であり、コーネリアス2世の死後は未亡人アリスによって相続されました。彼女は1934年までこの邸を所有し、その後、娘であるグラディス・セーチェーニ伯爵夫人に譲渡しました。ブレーカーズは1938年のニューイングランド・ハリケーンにも耐え、最小限の被害しか受けませんでした。

1948年、維持費の重圧から、セーチェーニ伯爵夫人はこの邸宅を非営利法人であるニューポート郡文化財保護団体に貸与しました。1972年にはこの団体が所有権を購入し、以来多くの観光客が訪れる名所となりました。特に3階部分は旧所有者の居住権が残っているため、現在でも非公開とされていますが、そのためにこの家族は今も夏にはここで静かに過ごすことができます。

レイアウト

ブレーカーズのレイアウトはとても豪華で、地下階には使用人の空間があり、1階には大広間、図書室、音楽室などが立ち並びます。2階にはヴァンダービルト家の寝室があり、3階には宿舎がありつつ、豪華さが失われることはありません。また、屋根裏は貯蔵スペースとしても使用されています。

この昔の優雅さと現代の保存活動が交わる場所であるブレーカーズは、訪れる人々に忘れられない歴史的体験を提供しています。毎年約30万人がこの場所を訪れるこの名所は、歴史的価値や豪華さをもってアメリカの文化の一端を示しています。

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