ブロックトン (マサチューセッツ州)

ブロックトン：歴史と文化が息づく「チャンピオンの街」

ブロックトンは、アメリカ合衆国マサチューセッツ州プリマス郡に位置する、人口約10万人の都市です。プリマス町と共に、プリマス郡の2つの郡庁所在地の一つでもあります。その歴史と多様な魅力から、「チャンピオンの都市」とも称されるこの街について、詳しく見ていきましょう。

ブロックトンの歴史

1649年、この地はソータケットと呼ばれていました。その後、イングランド人によってブリッジウォーターと改名され、1821年にはノースブリッジウォーター町となりました。1874年、現在のブロックトンという名称になった背景には、ある土地の商人がナイアガラの滝を訪れた際、オンタリオ州ブロックビルで聞いたアイザック・ブロック将軍にちなんだという逸話があります。

南北戦争時代、ブロックトンはアメリカ最大の靴生産地でした。20世紀後半まで、靴と革製品は街の主要産業として繁栄しました。この歴史が、ブロックトンの発展を支えてきたのです。

世界とアメリカ初の偉業

ブロックトンは、世界初、そしてアメリカ初の歴史的な出来事を数多く成し遂げてきました。

世界初
1883年10月1日、トーマス・エジソンがスイッチを入れ、世界初の地下三相交流送電システムが開通しました。
1894年10月24日、市劇場がオープンし、世界初の三相交流電源に接続された劇場となりました。
アメリカ初
1884年12月30日、アメリカ初の電気で駆動される消防署が開業しました。
1890年12月、エドガー百貨店の経営者ジェイムズ・エドガーが、アメリカで初めてクリスマスにサンタクロースの服装で登場しました。
* 1896年、ブロックトンは鉄道との平面交差踏切を廃止したアメリカで最初の都市となりました。

記録的なイベント

ブロックトンでは、サンタクロースの帽子をかぶった人が集まるイベントで、過去に2度、世界記録を達成しました。2010年には872人、2011年には1792人が集まり、その記録を更新しました。

地理と環境

ブロックトン市は、総面積21.6平方マイル（約56平方キロメートル）で、そのほとんどが陸地です。市域内にはソールズベリープレーン川が流れ、かつては多くの靴工場の動力源となっていました。市内には、ビーバー・ブルック保護地やD・W・フィールド公園などの自然豊かなスポットもあります。D・W・フィールド公園は、造園家フレデリック・ロー・オルムステッドにヒントを与えたとされています。

人口と多様性

ブロックトンは、プリマス郡で最も人口が多く、人口密度も高い街です。マサチューセッツ州では人口第7位を誇ります。また、カーボベルデ出身者やアンゴラ出身者が多く住んでおり、多様な文化が共存しています。

行政と公共サービス

ブロックトンの行政は、市長・市政委員会方式を採用しています。市長の任期は2年で、市政委員会は11人で構成されています。市内の治安は、ブロックトン警察署とマサチューセッツ州警察が担当しています。消防署は24時間体制で、174人の消防士が市民を守っています。

医療と教育

ブロックトンには3つの総合病院があり、市民の健康を支えています。また、公立学校は、初期教育学校から高校、代替学校まで、幅広い教育機関が整備されています。ブロックトン高校のスポーツチームは、「ボクサーズ」という愛称で知られ、無敗のボクシングヘビー級世界チャンピオン、ロッキー・マルシアノにちなんで名付けられました。私立学校や高等教育機関も充実しており、住民の教育ニーズに応えています。

交通アクセス

ブロックトンは、マサチューセッツ州道24号線などの主要道路が通り、近隣都市へのアクセスも良好です。また、ブロックトン地域交通局が運営するバス路線や、マサチューセッツ湾交通局の通勤鉄道も利用できます。

受賞歴と音楽

ブロックトンは、「若者のための最良の町100傑」に複数回選ばれており、若者支援の取り組みが評価されています。また、市内には1948年に設立されたブロックトン・シンフォニー・オーケストラがあり、地域住民に質の高い音楽を提供しています。

アマチュアスポーツと見どころ

ブロックトン・ロックスは、フューチャーズ大学間野球リーグに所属し、カンパネリ・スタジアムを本拠地としています。市内には、D・W・フィールド公園、消防博物館、スケートリンク、歴史的な建物など、多くの見どころがあります。これらの場所は、ブロックトンの歴史と文化を物語っています。

著名な出身者

ブロックトンは、多くの著名人を輩出しています。プロボクシングの世界チャンピオンであるロッキー・マルシアノとマービン・ハグラー、ファイル共有ソフト「Napster」の制作者であるショーン・ファニングなどがいます。彼らの活躍は、ブロックトンの誇りとなっています。

まとめ

ブロックトンは、歴史、文化、多様性が融合した魅力的な都市です。数々の偉業を成し遂げ、「チャンピオンの街」として知られるこの街を、ぜひ一度訪れてみてください。

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