ショーン・ファニング

ショーン・ファニングは、1980年11月22日にアメリカ合衆国マサチューセッツ州ブロックトンで生まれました。幼少期はスポーツに打ち込んでいましたが、高校時代に初めてコンピュータに触れたことがきっかけでインターネットの世界に魅了され、プログラミングを独学で学び始めました。1998年秋にはノースイースタン大学に進学し、計算機科学を専攻しました。

大学在学中、既存のMP3検索サービスに不満を持つルームメイトの声を聞いたことがきっかけで、P2P（ピアツーピア）技術を用いたファイル共有ソフトの開発に着手しました。これが、後に世界的に大きな影響を与えることになる「Napster」です。1999年1月、ファニングは大学を中退し、同年5月にNapster社を設立しました。

Napsterは、ユーザー同士が直接音楽ファイルを共有できる画期的なシステムでしたが、著作権を無視したファイル交換が横行したため、音楽業界から著作権侵害訴訟を起こされることになりました。その結果、2001年7月にサービスを停止せざるを得なくなりました。Napsterの登場は、インターネットにおけるファイル共有の可能性を示した一方で、著作権問題という新たな課題を浮き彫りにすることとなりました。

2002年11月には、Napsterの技術はRoxio社（後にNapsterに社名変更）に買収されました。同年、ファニングはジョーダン・メンデルソン、ロン・コンウェイとともに、合法的な音楽配信技術を開発・提供するSNOCAP社を設立しました。これは、Napsterで浮き彫りになった著作権問題を解決し、音楽業界とユーザーの両方にとってより良い環境を目指すものでした。

2006年12月には、オンラインゲーム「World of Warcraft」のプレイヤー向けSNSであるRuptureを開発しました。これは、ゲームコミュニティにおけるユーザー間の交流を促進し、より豊かなゲーム体験を提供することを目的としていました。

ショーン・ファニングは、Napsterの開発を通じて、インターネットの可能性と著作権問題という両側面を私たちに示した人物です。彼の功績は、その後のデジタル音楽配信やSNSの発展に大きな影響を与えたと言えるでしょう。彼のキャリアは、技術革新と同時に、社会的な責任を常に考慮する必要があることを示唆しています。

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