プエルト・プリンセサ地底河川国立公園

プエルト・プリンセサ地下川国立公園

プエルト・プリンセサ地下川国立公園は、フィリピンの南西部、パラワン島に位置し、その魅力的な地下川を保護するために設立された国立公園です。公園は、州都プエルト・プリンセサから北へ約50kmの距離にあり、1999年にはユネスコの世界遺産に登録され、さらには2012年にラムサール条約の登録地としても認められました。

地下川の概要

この公園の中心となるのは、セント・ポール山地の鍾乳洞内を流れるカバユガン川の一部である地下川です。この地下川は海に直接つながっており、そのため、潮の干満の影響を受けながら流れています。この特異な環境が、独自の生態系を形成していることの要因となっています。

周辺には、石灰岩のカルスト地形や多様な地形が広がっており、山地、海域、マングローブ林、常緑熱帯雨林、淡水湿地など、さまざまな生態系が存在しています。この地域には約233種の動物が生息しており、その中にはフィリピンオウムやアオウミガメ、タイマイなどの希少種が含まれています。また、約800種の植物も確認されており、生物多様性の宝庫と言えるでしょう。

観光情報

公園は2011年に「新・世界七不思議 自然版」の一つに選定されて以来、多くの観光客が訪れる人気の観光地となりました。観光客は、プエルト・プリンセサ市街から車で約2時間の位置にあるサバン・ボートターミナルを出発し、観光用のボートで地下川へ向かいます。かつては入り口までの道を徒歩で進むことができましたが、2021年12月に台風の影響で山道が閉鎖されたため、現在はエンジン付きボートを利用しています。このボートで約15分進むと、専用の手漕ぎボートに乗り換え、約1.5kmの距離を進むことが可能です。

観光ツアーでは、鍾乳洞の神秘的な美しさを体験することができ、訪れる人々はその魅力に引き込まれます。なお、サバンまでの道は現在コンクリート舗装されており、アクセスが改善されています。多くの訪問者は、プエルト・プリンセサ発着のワゴン車を利用したグループツアーに参加しています。さらに、2025年3月からはエアコン付きのバスが定期運行され、個人旅行者にとっても便利な交通手段が整備されます。

また、波が高い日はボートの運航が中止されることがあるため、観光の日程には余裕を持たせることが重要です。

世界遺産としての評価

プエルト・プリンセサ地下川国立公園は、その美しい自然と生物多様性から、いくつかの世界遺産登録基準を満たしています。特に、自然美や生態系の重要性を評価されており、絶滅の恐れのある種の生息地を含むことでも知られています。これにより、地球上の自然環境の保護や、科学的な価値の観点からもその存在意義が認識されています。

この公園は、その美しい景観やユニークな生態系を楽しむだけでなく、環境保護の重要性を理解する場でもあります。訪れる毎に新たな発見があり、この素晴らしい自然を次世代へと引き継ぐために、多くの人々に愛される場所であり続けることを願っています。

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