プチフール

プチフールとは

プチフールは、フランス語で「小さな窯」を意味し、一般的には一口サイズのケーキを指します。これらは食後のデザートやビュッフェで提供されることが多く、多様な種類が楽しめるのが特徴です。特に、アメリカでは、層状に重ねられたスポンジケーキとバタークリームを使った、およそ1インチ四方、約1.5-2インチの高さのケーキの詰め合わせとして知られています。これらのケーキはフォンダンでコーティングされ、多彩な色彩や装飾が施されることが一般的です。

プチフールの種類

プチフールには主に二つのスタイルがあります。ひとつは「プチフール・セク」という種類で、これは乾燥系のスイーツを指します。特別に作られたクッキーや焼き上げたメレンゲ、マカロン、パフペストリーなどが含まれます。もうひとつのスタイルは「プチフール・グラセ」と呼ばれるもので、こちらは冷たいケーキやエクレア、タルトレットなどが詰め合わされています。フランスのパティスリーでは、小さなデザートの詰め合わせを「ミニャルディーズ」と呼び、特にバターを多く含む固めのクッキーを「プチフール」として区別することが多いです。

また、カクテルパーティやビュッフェでは、一口サイズの前菜も「プチフール・サレ」と呼ばれ、こちらは甘くないスナックとして提供されます。

プチフールの歴史

プチフールの由来は、ルネサンス時代の貴族の館における習慣にさかのぼります。当時、パティシエは他の料理人と共用のオーブンを使用しており、そのオーブンは石造りで、温度調整が難しいものでした。高温で使われる「大きい窯」に対して、低温で焼き菓子を作るための「小さい窯」という表現が使われるようになりました。文献には、1653年にラ・ヴァルネが著した『フランスの菓子職人』に「プチフール」が初めて登場することが記されています。

18世紀には、石炭を使用した煉瓦オーブンが一般化し、プチフールはオーブンの冷却時の熱を利用して作られていました。この時期、パティシエは製菓専業に変化し、製菓専門店が登場しました。

フランス革命の後、貴族の没落により多くのパティシエが失業し、個人での開業を始める勢力が増えました。こうした背景の中で、菓子をイベント用に詰め合わせたセットが「プチフール」として定着し、更に19世紀半ばには「フリアンディーズ」という言葉にてお菓子を指すようになりました。これにより、プチフールは、特にパーティ用のデザートとして人気を博し、現代のデザートメニューの一部として十分に定着することになりました。

このように、プチフールはフランスの菓子文化の中で長い歴史を持ち、現代では多様な形や味わいで提供されている点が魅力的です。また、見た目の華やかさやサイズ感から、特別な場でのデザートとしてもぴったりの選択肢となっています。

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