マカロン

マカロンについて

マカロン（仏: macaron）は、卵白、砂糖、アーモンドを主成分とする焼き菓子です。その形状は約数センチメートルの直径を持つ2枚の円盤を重ねたものであり、特にフランスを代表するスイーツとして広く愛されています。ただし、その発祥にはいくつかの説が存在しており、イタリア起源説や、8世紀にフランスのコルムリー修道院で初めて作られたという説もあります。ちなみに、その名称は「マカロニ」に由来し、呼称としては「マコロン」や「マキャロン」という言い方もありますが、厳密には「マコロン」は異なる種類の菓子を指します。

さらに、マカロンは保存が難しい食べ物であり、特に高温に弱いという特性があります。一般的には15℃以下の環境で保管することが推奨され、特に冷蔵庫での保存が適していると言われています。その賞味期限は約5日以内であるため、早めに食べることが望ましいです。

パリ風マカロン

「マカロン」と聞くと、通常はパリ風マカロンを指します。これは、薄い生地で構成された2枚の円盤にクリームやジャム、ガナッシュを挟んだもので、正式には「マカロン・ムー（macaron mou）」と言います。色とりどりの外観が特徴で、見た目も美しいため、贈り物として人気があります。アーモンド粉の代わりにココナッツを使ったバリエーションも存在します。

このパリ風マカロンの起源は、1930年にパリの「ラデュレ」という菓子店の経営者、ピエール・デフォンテーヌがジャムやクリームを挟んだマカロンを商品化したことに始まります。また、日本では小さく絞った生地を使用して焼いたタイプも「マカロン」として販売されていることがあります。定番のバニラのほかに、チョコレート、ローズ、ピスタチオなどの味が特に人気を集めており、梅や抹茶、小豆、黒ごまなどを使った和風マカロンも作られています。ラデュレでは期間限定で山椒のマカロンも販売され、バリエーションの豊富さが楽しめます。

マカロンの生地を焼く際に生じる底部の膨らんだ部分は、「ピエ」と呼ばれ、フランス語で「足」を意味します。この特徴も、マカロンの魅力の一部です。

バリエーションの紹介

フランス各地では、さまざまなマカロンが制作されており、特に歴史のあるものも存在します。例えば、13世紀から続くサン＝テミリオンの「マカロン・クラックレ」、16世紀からのアミアンの「マカロン・ダミアン」、18世紀から出回っているナンシーの「スール・マカロン」など、古くから親しまれてきたマカロンが多数あります。中でも、791年から製造されているロワール地方のコルムリー修道院のマカロンが最も古いものとされています。

また、イタリアからフランスへの菓子の影響も興味深いです。16世紀、カトリーヌ・ド・メディシスがイタリアから持参した菓子には古典的なマカロンの要素が含まれています。イタリアでは「アマレッティ」として知られるこの菓子が、フランス流に変化してパリ風マカロンへと進化したと言われています。さらに、柔らかいアマレッティに由来する「バーチ・ディ・ダーマ」があり、これもパリ風マカロンの起源とされています。

最後に、マカロンはその人気により、さまざまなブランドやキャラクターとのコラボレーション商品も展開されています。特例として、中日ドラゴンズのマスコットにちなんだ「どあろん」というマカロンも販売されており、ユーモアを交えた商品展開がなされています。

このように、マカロンはただの焼き菓子ではなく、文化や歴史を凝縮した一品です。見た目や味だけでなく、製造過程や背景にも注目して楽しむことができるでしょう。

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