プラット・アンド・ホイットニー R-1690

プラット＆ホイットニー R-1690 ホーネット

プラット＆ホイットニー R-1690 ホーネットは、アメリカのプラット・アンド・ホイットニー社が開発した航空機用エンジンで、1926年から1942年までの間に合計2,944基が製造されました。このエンジンは、9気筒の空冷星型エンジンであり、排気量は27.7リットル、すなわち1690立方インチという大きさを誇ります。

基本情報

このR-1690はその高性能から多くの航空機に搭載され、その能力を発揮しました。特に、乾燥重量は460キログラムで、直径が1,382ミリメートル、全長が1,295ミリメートルというコンパクトな設計も特徴です。また、圧縮比は6.0とされており、エンジンの燃料供給はキャブレター方式で、使用される燃料は87オクタンガソリンです。さらに、遠心式スーパーチャージャーを1段1速で備えており、出力は離昇時で789馬力（2,300rpm）、高度2,135メートルでは740馬力（2,250rpm）に達します。

ライセンス生産とその展開

R-1690エンジンは他国でもライセンス生産されました。特に、イタリアのフィアット社が製造したフィアット A.59や、ドイツではBMWが「BMW ホーネット」と名付けてライセンス生産しました。BMWホーネットは独自の改良が施され、「BMW 132」や「BMW 801」といった新しいエンジンへと展開されました。

さらに、日本でもこのエンジンは注目され、三菱が「明星」としてライセンス生産を行いました。この技術は後に「金星」エンジンなどに影響を与え、日本の航空技術の発展に寄与しました。

搭載機の種類

プラット＆ホイットニー R-1690 は、多岐にわたる航空機に搭載され、さまざまな用途で活躍しました。アメリカの民間機では、バッハエアーヨットやフォッカー F.32、シコルスキー S-42 などがこのエンジンを搭載した例として知られています。

さらに軍事用途には、キーストーン B-3A からボーイング Y1B-17、ダグラス O-38 まで、多くの軍用機がR-1690エンジンを搭載しました。特にボーイング Y1B-17はアメリカの大型爆撃機として有名です。

ドイツでもユンカース社のW 34やJu 52、Ju 86といったモデルにおいて、R-1690 エンジンが使用されました。これにより、プラット＆ホイットニー R-1690 ホーネットは国際的な航空機エンジンの重要な一翼を担ったと言えます。

結論

プラット＆ホイットニー R-1690 ホーネットは、その性能と信頼性により、航空機業界で長い間愛用され続けました。様々な国でライセンス生産も行われたこのエンジンは、航空機の信頼性と性能を高める重要な役割を果たし、不朽の名作としてその地位を築きあげました。

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