プラヌラ

プラヌラとは

プラヌラ（英名：planula）は、刺胞動物が持つ幼生の一形態であり、特にヒドロ虫綱や箱虫綱といったグループに共通する特徴を持っています。プラヌラは、細胞構造の一部が変化して形成される細長い楕円体で、遊泳能力を持つものと無いものがいます。この幼生は口を持たず、体表には繊毛が生えています。これによって水中を自由に移動し、最終的には底面に着床してポリプへと変わる過程を経ます。

各動物のプラヌラ発生

ヒドロ虫綱

ヒドロ虫綱のプラヌラは、一般的に中空胞胚から嚢胚期に進化します。遊泳を続けながら、感覚細胞や腺細胞が前端に発達します。一部の種では、プラヌラとしての時期を省略し、母体内で成長するものも存在します。例えば、ベニクダウミヒドラは、母体から出る際にはすでにポリプの形を形成しています。

十文字クラゲ綱

十文字クラゲ類では、プラヌラが泳がずに底を這う性質を持っています。シャンデリアクラゲのプラヌラは、受精後に特異な形態で発達し、底面を這い回るように移動します。このように、発生段階での適応が見られます。

箱虫綱

箱虫類の発生は十分に解明されていないものの、アンドンクラゲではプラヌラからポリプが発生します。このように、発生過程はヒドロ虫綱と似ていますが、詳細は異なります。

鉢虫綱

鉢虫類では、プラヌラからポリプへと発達し、その後無性的に幼クラゲを形成します。特にミズクラゲにおいては、生殖過程の中でプラヌラが形成され、水中でしばらく遊泳した後に底に付着します。

花虫綱

花虫綱はクラゲの形態を取らず、完全にポリプ形態で生活します。受精によってプラヌラが誕生し、変態を経て成長します。発生の過程で内胚葉と外胚葉の形成が確認されており、特にイソギンチャク目では独特な長い繊毛束を持つプラヌラが見られます。

プラヌラ起原説

プラヌラ起原説は、後生動物の進化の過程に関する二つの理論を指します。一つは、共通の祖先がプラヌラに類似しているとするもので、Hymanによって提唱されました。もう一つは、扁形動物の起源をプラヌラに追求する理論で、これはvon Graafによって提示されたものです。これにより、プラヌラが進化の重要な鍵であることが示唆されています。

このように、プラヌラは様々な生物群において重要な発生段階を担っており、その多様性は生物の進化を理解する上で欠かせない要素です。

もう一度検索