プラハの天文時計

プラハの天文時計

プラハの天文時計、通称「プラハのオルロイ」は、チェコ共和国の首都プラハに位置する中世の天文時計で、観光名所として有名です。この時計は、空における太陽や月の位置を示す天文図、時間ごとに動くキリストの使徒たちの人形仕掛け「使徒の行進」、そして月ごとを示す浮き彫りの暦版の3つの主要な部分から成り立っています。

歴史的背景

プラハのオルロイは、その機構と天文図の文字盤が1410年に制作され、カダニ出身の時計職人ミクラシュとプラハ・カレル大学の数学・天文学教授ヤン・シンデルによって作られました。これは、中世の天文時計の初期の例の一つで、他の都市と同様に機械仕掛けの時計が発明された直後のものです。この時期に設計・制作された時計には、イングランドのノリッジやセント・オールバンズ、フランスのストラスブールなどがあります。その後、1490年頃には暦表盤と装飾が追加され、1552年には修復作業が行われました。

歴史の中で、オルロイは度々修理を受け、その都度新たな要素や装飾が加えられました。特に17世紀には動く彫像が追加され、1865年から1866年にかけて大規模な修復がなされました。1945年には、ドイツ軍による攻撃により大きな損傷を受けましたが、1948年に復元されて再び動き始めました。

天文図の仕組み

天文図の文字盤は、地球と空を表現しています。中央の青い部分が地球で、その上の青い部分が空を示しています。日中は太陽が青色の部分に位置し、夜間は黒色の部分に移ります。また、地平線の東側には「aurora」や「ortus」、西側には「occasus」や「crepusculum」といったラテン語が記されています。この仕組みは、時間の変化や季節の移ろいを非常に精密に表現しています。

十二宮環と古チェコ時間

外周には十二宮環が存在し、太陽の黄道における位置を示します。この十二宮環は、反時計回りに配置された zodiac のシンボルを持っていて、視覚的に天体の位置を感じることができます。また、古チェコ時間と呼ばれる特異な時間の表示もあり、これは日没から始まる時刻を示しています。これにより、訪れる人々は日常生活の時間感覚とは異なる、新たな時間の流れを体験することができます。

彫像と暦表

時計の側面には4つの彫像が装飾されており、特定の時間になるとこれらが動き出します。特に、死神の姿をした彫像が鐘を鳴らす瞬間は、訪れる人々にとって感動的な瞬間となります。また、オルロイの下にある暦表は1870年に追加されたもので、そのデザインもまた視覚的な魅力を提供しています。

現在のプラハのオルロイ

プラハの天文時計は、その精緻な設計や歴史的背景から、今でも多くの観光客を惹きつける名所となっています。2011年のサッポロビールのCMや、2015年における605周年記念の特別ロゴなど、さまざまな形で現代にも登場しています。長い歴史の中で培われたこの時計の魅力は、時を超えて多くの人々に愛され続けているのです。それは、単なる時計以上の文化的・歴史的な象徴として、プラハでの訪問者たちにとって忘れられない思い出を生み出しています。

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