プリーズ・プリーズ・ミー (曲)

プリーズ・プリーズ・ミー：ビートルズの軌跡を彩る不朽の名曲

ビートルズの楽曲「プリーズ・プリーズ・ミー (Please Please Me)」は、1963年1月、イギリスで2作目のシングルとしてリリースされ、瞬く間にチャートを駆け上がりました。アメリカでは同年2月に1作目のシングルとして発売され、彼らのキャリアにおける重要なマイルストーンとなりました。この曲は、1963年3月に発売された彼らの記念すべきファースト・アルバム『プリーズ・プリーズ・ミー』のタイトル曲としても採用されています。

楽曲はジョン・レノンによって書かれ、ポール・マッカートニーとの共作名義で発表されました。しかし、レコーディング過程においては、プロデューサーであるジョージ・マーティンの影響が大きく反映されています。マーティンは、レノンの初期バージョンを「テンポが遅く退屈でヒットしない」と判断し、テンポのアップテンポ化などを提案、結果として曲の完成度を高めました。このマーティンとの協働は、後のビートルズの音楽制作においても重要な要素となります。

創作背景とレノンのインスピレーション

レノンは、ブルージーでゆったりとしたテンポの曲を構想していました。ロイ・オービソンやビング・クロスビーの音楽からインスピレーションを受け、「Please」という単語の持つ多様な意味合いを巧みに織り交ぜた歌詞は、彼の音楽性の深みを示しています。初期のテイクには、後に加えられるハーモニーやレスポンス、ハーモニカのイントロなどは存在しませんでした。レノン自身、この曲を「ロイ・オービソンとビング・クロスビーを組み合わせたような曲」と表現しており、彼の多様な音楽的ルーツを垣間見ることができます。

複雑なレコーディング過程とマーティンの貢献

「プリーズ・プリーズ・ミー」のレコーディングは幾度かの試行錯誤を経て行われました。最初の録音は「ラヴ・ミー・ドゥ」のリメイクセッション中に偶然行われたとされています。リンゴ・スターがマラカスとタンバリンを片手にドラムを叩いていたという逸話は、当時の彼らの勢いと実験的な姿勢を表しています。しかし、マーティンの指摘を受け、楽曲は大幅なアレンジ変更を経て完成に至りました。マーティンはテンポの変更を提案し、バンドはそれに従う形で大幅な改良を加えました。最終的には18テイクにも及ぶレコーディングが行われ、メンバー全員が納得いく作品が完成しました。

ドラム担当者に関する議論と様々な証言

初期のレコーディングにおけるドラマーについては様々な憶測がありました。アンディ・ホワイトが演奏したという証言と、リンゴ・スターが演奏したという証言が混在し、長年に渡って議論の的となってきました。複数の関係者の証言や、後に発見された初期テイクの音源を分析することで、最終的に、9月11日のセッションではアンディ・ホワイトが、11月26日の最終レコーディングではリンゴ・スターがドラムを担当したことが判明しました。この議論は、当時のレコーディングの状況や技術、情報の伝達過程における曖昧さを改めて認識させるものでした。

発売から評価まで

1963年1月11日にシングルとして発売された「プリーズ・プリーズ・ミー」。B面には「アスク・ミー・ホワイ」が収録されました。イギリスでは多くの音楽チャートで1位を獲得するものの、『ミュージック・ウィーク』誌では2位となり、このため「ザ・ビートルズ1」には収録されませんでした。アメリカでのリリースは当初キャピトルレコードが拒否したため、ヴィージェイ・レコードから発売されることとなります。しかし、このヴィージェイ盤ではバンド名が誤記されたり、楽曲クレジットが変更されるなどのミスが発生しました。その後、アメリカのチャートで「抱きしめたい」が大ヒットしたことで、キャピトルレコードもようやくビートルズの価値を認め、再リリース。Billboard Hot 100で3位を記録するなど、大きな成功を収めました。日本では1964年2月に発売され、大きな人気を博しました。現在でも「ローリング・ストーン誌の選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500」で第184位にランクインするなど、その音楽的価値は高く評価されています。

様々なカバーバージョンと文化的影響

「プリーズ・プリーズ・ミー」は数多くのアーティストによってカバーされており、その影響力の大きさを示しています。また、日本のCMソングとして使用されたアレンジバージョンなど、現代でも広く親しまれています。この曲は単なる楽曲にとどまらず、ビートルズというバンドの飛躍、そして60年代の音楽シーンに大きな影響を与えた重要な作品と言えるでしょう。

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