プレストウコウ

プレストウコウの歩み

プレストウコウは、日本の競走馬および種牡馬として多くのファンに愛された存在です。1974年に誕生し、1977年に菊花賞を制したことにより、中央競馬史上初の芦毛馬によるクラシック制覇を成し遂げました。彼の血統と成績は、今なお競馬ファンにとって特別な意味を持っています。

誕生と成育

プレストウコウは、名繁殖牝馬であるサンピユローの産物として生まれました。彼の生まれる前、サンピユローは不受胎に苦しんでおり、所有者である渡辺喜八郎は環境を変えて妊娠を促そうとしました。その結果、小さな北海道の牧場に移され、その牧場の経営者である森宇は、近くにいたグスタフとの交配を試みたところ、見事に受胎。同馬は1974年4月14日に誕生しました。

競走馬時代

プレストウコウは、加藤朝治郎厩舎に所属し1976年9月に中山でデビューしました。初戦は苦戦したものの、その後は連勝を重ね、「兄のノボルトウコウより優れた馬」として評判が広まりました。4歳時には京成杯や東京4歳ステークス、弥生賞で3着になり、皐月賞では期待されていたものの、体調不良により13着に終わることとなります。コズミの影響があったものの、NHK杯では全てを振り払うように重賞初勝利を挙げました。

秋には、本格化を迎え、京王杯オータムハンデキャップで古馬相手に善戦し、続けてセントライト記念と京都新聞杯を制しました。三冠の最後の一戦、菊花賞では、オッズは低かったものの、見事に勝利。これは、彼の競走人生の中で最も輝かしい瞬間となったと同時に、銀髪鬼と称されることにつながりました。

続く有馬記念では、強豪の中で4着に終わり、その後長期休養に入ることとなりました。勝利の喜びの影には常に試練があったことを多くのファンが認識していました。

引退と種牡馬時代

5歳時にはアメリカジョッキークラブカップに出走し、天皇賞では鞍ズレの影響で競走中止。しかし、毎日王冠で復調を見せたものの、天皇賞（秋）では再び2着に終わり、最終的に長期休養に入ります。1981年には引退し、種牡馬として新たなスタートを切りましたが、繁殖成績には恵まれず、最後は韓国に移送され、晩年を静かに送ることになりました。

代表産駒とその後

代表的な産駒には、東京ダービーを制したウインドミルや、岐阜王冠賞を勝利したマーチトウショウなどがいます。プレストウコウは繁殖成績が少なかったため、名馬たちのような多くの後継馬を残すことはできませんでしたが、血統の影響は今もなお評価されています。彼自身が韓国で老齢と視力の問題により1994年に安楽死処分となったことは、多くのファンにとって悲しい知らせとなりました。

まとめ

プレストウコウの競走人生は、挫折と栄光が交錯する道のりでした。彼の成績は、日本の競馬史に名を刻み、芦毛馬の未来に光を当てました。優れた血統と温和な性格の持ち主として多くの人々の記憶に残る存在です。

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