ヘカベ (エウリピデス)

ヘカベ（Ἑκάβη / Hecuba）

古代ギリシアの三大悲劇詩人の一人、エウリピデスが手掛けた作品『ヘカベ』（古代ギリシア語: Ἑκάβη、ラテン語: Hecuba）は、彼の数多くの悲劇の中でも、特に人間の極限的な苦悩と復讐の様を描いた重要な一編です。

本作の舞台は、長きにわたるトロイア戦争が終結し、ギリシア勢が故郷への帰還を目前にした異国の浜辺、トラキアのケルソネーソスに設けられた陣営です。物語の中心となるのは、かつて栄華を誇ったトロイア王プリアモスの王妃でありながら、戦争に敗れ、ギリシア軍の総大将アガメムノンの捕虜となり、奴隷の身にやつれたヘカベです。

ヘカベは、祖国の滅亡、夫の死、そして愛する子供たちの多くを失うという、想像を絶する悲劇を経験しました。しかし、彼女にさらなる絶望が襲いかかります。トロイア陥落に備え、財宝と共にトラキア王ポリュメーストールのもとに避難させていた末息子ポリュドーロスが、その信頼していたポリュメーストールによって、財宝目当てに無惨にも殺害されたことを知るのです。

この非道な裏切りと息子の死を知ったヘカベの悲しみは、怒りへと転じます。彼女は、自らの悲嘆の淵から立ち上がり、裏切り者であるトラキア王ポリュメーストールに対し、凄惨な復讐を計画し実行に移します。ギリシアの捕虜という無力な状況にありながらも、ヘカベは自らの知恵と、共に捕虜となったトロイアの女たちの協力を得て、復讐を成し遂げようとします。この劇は、絶望の淵に立たされた一人の女性が、愛する者を奪われた怒りからいかにして復讐者へと変貌し、その凄まじい執念によって目的を達するのかを克明に描いています。

物語は、ヘカベの嘆きから始まり、ポリュドーロスの死の真相が明らかになる過程、そしてポリュメーストールを誘い出して行われる復讐劇へと展開します。人間の尊厳が踏みにじられ、理不尽な暴力がまかり通る世界で、ヘカベが選んだ道は、正義の追求か、あるいはさらなる悲劇の連鎖なのか、観る者に問いかけます。単なる復讐劇としてだけでなく、戦争がもたらす破壊、征服者と被征服者の関係、そして極限状態における人間の精神の変容といった普遍的なテーマが内包されています。

本作の正確な初演年は定かではありませんが、劇中に示される政治的・社会的な背景や、他の作品との比較から、紀元前424年頃にアテナイで上演されたものと推定されています。

日本においては、古くから多くの研究者や翻訳者によって紹介されてきました。主な日本語訳としては、以下のようなものが挙げられます。

田中秀央・内山敬二郎共訳『希臘悲壯劇 エウリーピデース 上』世界文學社、1949年
高津春繁訳『ギリシア悲劇全集 第3巻 エウリピデス篇Ⅰ』人文書院、1960年
高津春繁訳『世界古典文学全集9　エウリピデス』筑摩書房、1965年
内山敬二郎訳『ギリシャ悲劇全集Ⅲ エウリーピデース編Ⅰ』鼎出版会、1977年
高津春繁訳『ギリシア悲劇Ⅲ エウリピデス（上）』ちくま文庫、1986年
丹下和彦訳『ギリシア悲劇全集6　エウリーピデースⅡ』岩波書店、1991年
* 丹下和彦訳『エウリピデス 悲劇全集 2』京都大学学術出版会〈西洋古典叢書〉、2013年

これらの翻訳を通じて、『ヘカベ』は時代を超えて多くの読者に、その強烈なテーマとエウリピデスならではの人間描写を伝えています。

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