西洋

西洋の概念と歴史的・文化的背景

西洋（せいよう）という言葉は、歴史的に見て東洋（きょうよう）の対概念として位置付けられています。この二つの文化圏は、ユーラシア大陸の両端に長い歴史を持ち、多様な文化が存在しています。また中国においては「西方」という表現が使われることもあります。現代日本では、洋という単語が西洋を示す略語としてよく使用され、洋式や洋風などの言葉が一般化しています。

中国における西洋の認識

17世紀の中国では、「東洋列国」や「西洋列国」といった表現が見られましたが、単に東と西を分けるだけの意味合いでした。坪井九馬三や高桑駒吉による研究では、これらの表現は海域に基づいて南海の航路を考慮したものであるとされています。さらに、14世紀の文献にはブルネイを東洋の終わり、インドシナ半島からインドへかけてを西洋と記載していることが確認されています。

日本における西洋の導入

江戸時代には、マテオ・リッチの世界地図『坤輿万国全図』が日本に伝わることで、地理の理解が進みましたが、当時の日本では海域に名前を付ける考え方は一般的ではありませんでした。1698年に書かれた渋川春海の『世界図』からは、インド洋に「小西洋」と、ポルトガル沖に「大西洋」との表記が見られ、この頃から徐々に「東洋」「西洋」という海域名が使用され始めました。

幕末には、英語の表現であるパシフィック・オーシャンやアトランティック・オーシャンが伝来し、名称が変化していきました。このように、歴史を見ていくと、西洋という概念は海域を超えて、陸域や文化、経済、政治など、より広範囲に広がっていくことが分かります。

文化の認識の変化

江戸時代には「西洋」という言葉が頻繁に使われ、多くの出版物に取り入れられていました。1715年に出された新井白石の『西洋紀聞』で西洋という言葉が実体概念として示され、1801年の山村才助の『西洋雑記』や1808年の佐藤信淵の『西洋列国史略』が続きました。これらは、ヨーロッパの文化や歴史を日本に紹介する重要な役割を果たしました。

明治以降は、東洋と西洋という言葉が単なる地理的観念にとどまらず、政治、文化、経済、科学技術など広い範囲を表現する文化概念に転用されるようになりました。特に「東洋」の概念は、西洋と対比する形で再定義され、アジア全体を包括する視点が形成されていきました。1894年には、那珂通世が西洋史と東洋史の二つに分けて教育することを提案し、歴史教育における新たな体系が生まれるきっかけとなりました。

オクシデントの位置付け

欧米では、オリエントとオクシデント（Occident）という用語が用いられます。これらの概念は、地理的に対立したものであり、文化的な特徴も異なります。エドワード・サイードの『オリエンタリズム』による批判が広がった結果、西洋観の歴史におけるさまざまな解釈も現れてきました。このように、オリエントとオクシデントは本質的に異なる比較の枠組みを与えています。

このように、日本や中国において西洋という言葉や概念は、時代とともに様々に変遷し続け、現在の文化的背景や歴史的理解に大きな影響を与えてきました。

もう一度検索