ヘルシンゲル

デンマーク、シェラン島北東部の海岸線に位置する港湾都市、ヘルシンゲル（Helsingør）。デンマーク語ではHelsingør、しばしばヘルシンオアとも表記され、英語圏ではウィリアム・シェイクスピアの不朽の悲劇『ハムレット』の舞台である「エルシノア（Elsinore）」として、特にその名が世界に知られています。2022年初頭時点での市の人口は約4万7千人です。

都市名の「ヘルシンゲル」は、古ノルド語で「首」を意味する言葉に由来すると考えられています。これは、この地がスウェーデンとの間にあるエーレスンド海峡の最も狭まった部分に面しているという地理的特徴を示唆しており、古くから海峡交通の要衝であったことを物語っています。

ヘルシンゲルはエーレスンド海峡を隔てて、スウェーデンのヘルシングボリと向かい合っています。両都市間はフェリーによって頻繁に結ばれており、交通の便が良いことから、特に週末にはスウェーデン側から、デンマークの比較的低い酒税を利用した買出し客が多く訪れることでも知られています。また、欧州自動車道E55もこの二つの都市を結ぶ重要なルートの一部となっています。

歴史

ヘルシンゲルの歴史は古く、17世紀の歴史書には紀元前70年頃まで遡る記述も見られますが、その信憑性は低いとされています。歴史上の記録で都市が初めて明確に言及されるのは、1231年に編纂されたヴァルデマー2世の土地台帳においてです（ただし、スウェーデンのヘルシングランド地方との混同の可能性も指摘されています）。これらの初期の記録が示唆するのは、対岸のヘルシングボリと共に海峡を防御し、通過する船舶の航路を管理する要衝としての機能であったと考えられています。

中世以前から、ヘルシンゲルは人々が集まる交易の場、市場として機能していました。13世紀初頭には最初の石造りの教会、スクト・オライ教会が建立されました。かつてはこの教会を中心に複数の修道院が存在しましたが、現在残るのは教会建築のみであり、市の中心にあるこの教会は現在、ヘルシンゲル司教区の聖堂として重要な役割を担っています。

現在の都市としてのヘルシンゲルの基礎が築かれたのは、1420年代、ポメラニア公エーリク（デンマーク王としてはエーリク7世）によるものです。彼は1429年に、エーレスンド海峡を通行する船舶に対して課税する、いわゆる「スンド税」を導入しました。この重要な税収を確保するため、彼は税関を兼ねた城、クローエン城を建設しました。この城は16世紀末に大幅に増築・改築され、現在の壮麗なクロンボー城となりました。都市の中心にある聖オライ聖堂の最も古い部分は13世紀まで遡ることができ、これは都市が公式に創設される以前から、この地が海峡交通における拠点であり、おそらく漁業を中心とした集落であったことを物語っています。

観光と文化

ヘルシンゲルの最大の観光スポットであり、最も有名な建築物は、町の象徴であるクロンボー城です。この城は、スンド税徴収の拠点として建てられ、その堅固な姿は海峡を行き交う船を見守ってきました。そして何よりも、シェイクスピアの傑作『ハムレット』に登場する「エルシノア城」のモデルとして世界的に知られています。今日でも、夏の期間などには城の中庭で『ハムレット』がしばしば上演され、多くの観光客を魅了しています。

ヘルシンゲルは、他にも複数のフィクション作品の舞台や題材となっています。シェイクスピアの『ハムレット』の他に、パトリック・オブライアンの海洋冒険小説『オーブリー&マチュリンシリーズ』や、カレン・ブリクセン（イサク・ディネーセン）の短編集『7つのゴシック物語』にもその名が登場します。

社会と出身者

現代のヘルシンゲルは、多くの外国生まれの住民が暮らす国際色豊かな都市でもあります。特に大きなコミュニティとしては、トルコ、アラブ諸国、ロマの人々などが挙げられます。これらの住民の一部は、市の中心部からやや離れた地域に居住しています。

ヘルシンゲル出身の著名人としては、自転車競技選手として活躍したウィリー・ファルク・ハンセンや、物理学・数学の分野でローレンツ＝ミー散乱やローレンツの法則に名を残すルードヴィヒ・ローレンツなどがいます。

このように、ヘルシンゲルは古代からの歴史、中世における海峡交通の要衝としての発展、そしてシェイクスピア文学との深いつながり、現代における多様な文化の共存といった、多岐にわたる顔を持つ魅力的な都市です。

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