ヘンリー・スウィート

ヘンリー・スウィートの生涯と業績

生涯

ヘンリー・スウィート（1845年9月15日 - 1912年4月30日）は、イギリスの著名な言語学者で、特に音声学と文法学の分野で革新的な業績を残しました。彼はロンドンで生まれ、1864年にはドイツのハイデルベルク大学に短期間在籍し、そこでドイツ語に関する知識を深めました。その後、1869年にオックスフォード大学のベリオール・カレッジに入学し、1873年に卒業しました。

在学中の1771年には、古英語の方言に関する重要な著作を発表し、この分野の基礎を築きました。その後、スウィートは長らく大学に職を得ることができずに苦しみましたが、1901年にやっとオックスフォード大学で準教授のポジションを得るに至りました。彼の論文は時に他の学者を激しく批判したため、ジョージ・バーナード・ショーはその鋭さゆえに職を得られなかったのではないかと指摘しています。

彼は文献学の分野でも顕著な貢献をし、1875年〜1876年と1877年〜1878年の2度にわたり文献学会の会長を務めました。また、ポール・エドゥアール・パシーによる音声学会の初期からのメンバーであり、名誉会長にもなっています。

研究内容・業績

音声学

スウィートの音声学に関する研究は、今もなお英国学派音声学の基盤となっています。彼の主要著作の一つである『音声学提要』（1877年）は、生理的音声学の基本を築くもので、音声学の発展に大きな影響を与えました。この著作では、エリスのpalaeotypeを改良したローミック（Romic）という記号を用いて音声を表現しました。さらに、彼は音声表記において簡略表記と精密表記の二つを区別し、簡略表記の重要性を強調しました。

スウィートは母音を分類するために3×3の格子を作り、これを基本母音と名付けました。彼の考えは、後にダニエル・ジョーンズによってより洗練された形で発展します。また、彼は国際音声記号の基礎としてローミックを利用しましたが、多くの特殊記号が含まれている点が問題だと指摘しています。

古英語と近代英語の研究

1885年には、ドイツ人向けの英語教科書『Elementarbuch des gesprochenen Englisch』を発表し、これによりロンドンの教養人が話す英語を体系的に記述しました。この教科書は、当時の外国語教育においても革新的な内容を含んでおり、1890年にはその英語版も出版されました。

彼の最後の大きな著作は1911年のブリタニカ百科事典第11版であり、この中で音声学に関する項目を担当しました。

『ピグマリオン』との関連

また、ジョージ・バーナード・ショーは自作の戯曲『ピグマリオン』の序文でスウィートに触れています。主人公のヒギンズ教授はスウィートをモデルにしているわけではありませんが、彼から影響を受けた部分もあることを認めています。ただし、実際にはダニエル・ジョーンズがモデルであるとの指摘もあり、スウィートを名指しすることでジョーンズに迷惑がかからないよう配慮されたとも言われています。

主な著作

• - Anglo-Saxon Primer with Grammar, Notes, and Glossary (1882)

古英語の入門書。日本語訳あり。

• - A Handbook of Phonetics (1877)

音声学の基礎文献。日本語訳あり。

• - A New English Grammar, Logical and Historical (1891, 1895)

文法に関する両巻から成る著作。日本語訳あり。

彼の業績は、音声学や文法学の発展に寄与し、多くの後進に影響を与えています。

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