ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン

ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン：古[[生物学]]の巨匠

ヘンリー・フェアフィールド・オズボーン（Henry Fairfield Osborn, 1857年8月8日 - 1935年11月6日）は、アメリカ合衆国を代表する古[[生物学]]者、地質学者です。コネチカット州のフェアフィールドで生まれ、プリンストン大学卒業後、イギリスで動物学を学びました。帰国後は、プリンストン大学やコロンビア大学で教鞭を執り、1891年にはアメリカ自然史博物館のキュレーターに就任しました。

古[[生物学]]への貢献

オズボーンは、古脊椎動物学の分野で多大な貢献をしました。特に、化石哺乳類（サイ、ブロントテリウム、長鼻類、ウマなど）の研究を通じて、適応放散や平行進化といった重要な概念を提唱しました。また、数多くの恐竜の命名・記載者としても知られ、中でもティラノサウルス・レックス、ペンタケラトプス、ヴェロキラプトルなどの発見は、古[[生物学]]史に残る偉業です。特に、ティラノサウルス・レックスは、それまでデイノドンとされていた標本を再検討し、より完全な標本に基づいて命名したことで、広く世に知られるようになりました。

アメリカ自然史博物館での活動

アメリカ自然史博物館では、1908年から1933年までの長きにわたり館長を務め、世界最高レベルの化石コレクションを構築しました。自らが設立した古脊椎動物部門を率い、北米西部をはじめ、アジア、アフリカなど世界各地に化石発掘隊を派遣し、数々の貴重な化石を発掘しました。また、師であるエドワード・ドリンカー・コープのコレクションも、コープの死後、同博物館に収蔵されています。

研究への情熱と影響

オズボーンは、その研究活動と研究支援活動を通じて、アメリカの古脊椎動物学の発展に大きく貢献し、指導的な立場を確立しました。その功績は広く認められていますが、時に尊大とも思える言動があったことも事実です。しかし、彼の情熱と貢献は、古[[生物学]]の分野に多大な影響を与えたことは間違いありません。

ラマルキズムと優生学

一方で、オズボーンの研究には、今日では評価が低い側面も存在します。化石哺乳類、特に絶滅した長鼻類の研究から、ラマルキズムに基づいた定向進化説を支持し、そこから優生学的な思想に傾倒したことは、現代の視点からは問題視されています。

著作と業績

オズボーンは、数多くの著作を残しており、中でも教科書『哺乳類の時代』（The Age of Mammals, 1910年）は、大きな影響を与えました。その他、『Man of the old stone age』（1915年）や『The origin and evolution of life』（1917年）などがあります。

その他の活動

オズボーンは、野生動物保護団体であるブーン・アンド・クロケット・クラブのメンバーにも選ばれ、自然保護活動にも関わっていました。1926年には、王立協会外国人会員に選出されるなど、国際的にも高い評価を得ていました。

論文

Osborn Henry Fairfield, 田中茂穗「爬蟲類の分類に就て(第1回)」『動物学雑誌』第16巻第192号、東京動物學會、1904年、400頁
Osborn Henry Fairfield, 田中茂穗「爬蟲類の分類に就て(第二回)」『動物学雑誌』第16巻第194号、東京動物學會、1904年、462-466頁

参考文献

スティーヴン・ジェイ・グールド『がんばれカミナリ竜』渡辺政隆 訳、早川書房
クローディーヌ・コーエン『マンモスの運命』菅谷暁訳、新評論

外部リンク

* ウィキメディア・コモンズには、ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンに関するカテゴリがあります。

ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンは、古[[生物学]]の発展に大きく貢献した偉大な科学者であり、その研究と業績は、今日でも多くの人々に影響を与え続けています。

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