ヘヴンズ・ゲート (宗教団体)

ヘヴンズ・ゲート (Heaven's Gate) の歴史と教義

概要

ヘヴンズ・ゲートは、1970年代にマーシャル・アップルホワイトとボニー・ネトルスによって創設された宗教団体で、アメリカ合衆国カリフォルニア州サンディエゴを拠点としていました。この団体は、UFOの存在を信じる独自の教義に基づき様々な思想が組み合わされています。特に1997年にヘール・ボップ彗星が出現した際、信者たちが集団自殺を行ったことで広く知られています。

アップルホワイトは大学の音楽教師でしたが、職を追われた後にネトルスと出会い、共同で団体を運営することになります。彼女は神智学に精通しており、オカルトや秘教の知識が信者たちの信仰に影響を与えました。

教義の特徴

ヘヴンズ・ゲートの信者たちは、地球が「リセット」の時期にあると信じ、「人間」の肉体は魂が次の次元へ旅立つための乗り物であると考えました。具体的には、宇宙船が地球から信者たちを迎え入れると信じ、そのためには現世を離れることが必要とされました。彼らは進化に基づく救済観と、SF的な要素を融合させた教義を展開しました。

創設当初は精神的な書籍を扱った書店を経営していましたが、経営がうまくいかず、以降は信仰の普及に努めることとなりました。アップルホワイトとネトルスは、様々な名前を持っていましたが、特に「Bo and Peep」や「Do and Ti」という呼び名が知られています。

この団体の中心的な教義には、個々の霊的成長があり、信者たちは「天の王国」から授けられた「魂の萌芽」を受け取る選ばれた存在とされました。物質的なものを捨て、禁欲的な生活を送ることが強調され、信者たちは資源を共有し合い、さらには一部の男性信者は自ら去勢を行っていました。

集団自殺の経緯

集団自殺の前、信者たちはヘール・ボップ彗星に関連する噂を耳にしました。彼らは「天の王国」が宇宙船で迎えに来る時が来たと信じていました。そして、1997年3月26日、アップルホワイトと38人の信者がカリフォルニア州の賃貸住宅内で遺体で発見されました。

自殺を行う前に彼らは体を清めるため、ビタミン剤やフルーツジュースを摂取していました。実際の死因は、フェノバルビタール入りのアルコールを飲み、ビニール袋をかぶることによる窒息死でした。遺体は整然と横たわり、全てに「ヘヴンズ・ゲート上陸班」と書かれたアームバンドがつけられていました。

社会的反響

この事件は、メディアによって大々的に取り上げられ、カルト自殺の一例として社会に広く認識されることになりました。一方でこの団体に関する研究も進められ、学術的な視点からもその教義や社会的影響について考察されました。

また、ヘヴンズ・ゲートはアメリカの文化にも影響を与え、一部のメディアではパロディとして取り上げられることもありました。テレビアニメ「ファミリー・ガイ」では彼らの活動を模した回が放送され、時折話題となっています。

まとめ

ヘヴンズ・ゲートは、そのユニークな教義と悲劇的な結末から、多くの人々に強烈な印象を与える宗教団体となりました。彼らの物語は、宗教、心理、社会における多くの疑問を投げかけています。

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