ベスレヘム (ペンシルベニア州)

ベスレヘム市の概要

ベスレヘム（Bethlehem）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州の東部に位置する都市で、2020年の統計によれば人口は75,781人です。この街はアレンタウンの東側に隣接しており、リーハイ郡とノーサンプトン郡にまたがっています。アレンタウンやイーストンとともにリーハイ・バレーと呼ばれる都市圏を形成しており、地域の経済や文化において重要な役割を果たしています。

歴史的背景

ベスレヘムは1741年のクリスマス・イヴにモラヴィア兄弟団の指導者たちによって入植され、その名はキリストの生誕地に由来しています。入植当初は宗教的なコミュニティとして発展し、1742年にはベスレヘム女学校が設立されました。この町は1845年に正式にノーサンプトン郡の町に昇格し、1857年にはベスレヘム・スチールが設立されることにより、鉄鋼の町として繁栄しました。しかし、1970年代に製鉄業が衰退し、2001年にベスレヘム・スチールが破産すると、市は厳しい時期を迎えました。この工場の跡地は2009年にカジノリゾートとして再開発され、地域経済の活性化に寄与しています。

地理と気候

ベスレヘムは北緯40度37分34秒、西経75度22分32秒に位置しており、フィラデルフィアから北へ約95km、ニューヨークから西へ約125kmの距離です。市の面積は50.3km²で、ほとんどが陸地ですが0.4km²程度は水域です。気候は四季がはっきりとしており、蒸し暑い夏と寒い冬が特徴です。降雨量は年を通じて平均的で、夏には雷雨、冬には積雪が見られます。

教育機関

ベスレヘムにはリーハイ大学とモラヴィアン大学の2つの大学があります。リーハイ大学は1865年に設立された私立総合大学で、約4,800人の学生が在籍しており、工学や経営学などで高い評価を得ています。一方、モラヴィアン大学は1742年に創立された歴史あるリベラル・アーツ・カレッジで、こちらも約1,500人の学生が学び、教育面でも重要な役割を果たしています。市内の公立学校はベスレヘム地域学区によって運営されており、幼稚園から高校まで幅広い教育サービスを提供しています。

文化と特徴

ベスレヘムは「クリスマスの街」として知られ、市の南に位置するサウス・マウンテンには「ベスレヘムの星」が飾られ、地域の象徴となっています。また、歴史的な建造物や教会が多く残され、文化的な資源も豊富です。

交通

交通面では、リーハイ・バレー国際空港が最寄りの商業空港であり、多数の航空会社が運航しています。州間高速道路I-78や国道22号線が地域を結び、公共交通機関も整備されています。LANTAという地域交通機関が市内を含めた公共バスサービスを運営しています。

姉妹都市

ベスレヘムは、シュヴェービッシュ・グミュント（ドイツ）、富田林市（日本・大阪府）、ムルスカ・ソボタ（スロベニア）、フォイアーノ・ディ・ヴァル・フォルトーレ（イタリア）、コルフ（ギリシャ）と姉妹都市の提携を結んでいます。

このようにベスレヘムは、多様な歴史と文化を持つ魅力的な街であり、教育機関と経済活動が豊かに融合しています。

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