ベッシー・ラヴ

ベッシー・ラヴ: アメリカのサイレント映画女優

ベッシー・ラヴ（1898年9月10日 - 1986年4月26日）は、アメリカの著名な女優であり、サイレント映画からトーキー時代にかけてその名を馳せました。彼女は小柄で愛らしい容姿を持ち、純真な少女やおてんば娘役を得意としました。また、彼女は1919年の映画『A Yankee Princess』で脚本も手掛け、その多才な才能を示しました。

幼少期と背景

ベッシー・ラヴは、テキサス州ミッドランドでJuanita Hortonとして生まれました。彼女の父はカイロプラクターであり、家族は彼女が8年生の際にハリウッドに移住しました。ロサンゼルスの高校を卒業したあと、彼女は旅行を兼ねてアメリカ一周をし、6か月間の冒険を経て故郷に戻りました。この経験が、後の女優としての彼女に大きな影響を与えたことでしょう。

映画界への道

ラヴは、家計を支えるために母親からバイオグラフに連れて行かれ、そこでD・W・グリフィスと出会いました。グリフィスは彼女に映画の演技を教え、芸名を与えたのです。彼女は『國民の創生』（1915年）や『イントレランス』（1916年）などに端役で出演し、次第に頭角を現しました。また、ウィリアム・S・ハートやダグラス・フェアバンクスとの共演も果たしました。

1922年にはワンパス・ベビー・スターズに選ばれるなど、ラヴはその名を広めていきます。1925年には映画『本町通りの王様』でチャールストンを踊り、同じ年にアーサー・コナン・ドイルの『失われた世界』が映画化され、主役を務めたことで一躍有名になりました。さらに、数年後にはフランク・キャプラ監督のロマンティックコメディー『陽気な踊子』にも出演し、彼女の人気は高まりました。

トーキー時代の成功

ラヴはトーキー映画への移行にも成功し、1929年の『ブロードウェイ・メロディー』でアカデミー主演女優賞にノミネートされました。その後も『ハリウッド・レヴィユー』（1929年）、『虹を追って』（1930年）、『有頂天時代』（1930年）など、いくつかの初期ミュージカル映画に出演します。しかし、1932年になるとアメリカでの映画出演は減少し、1935年にはイギリスへ移住し、舞台を中心に活動しました。

戦後の活動とカムバック

ヨーロッパでの戦争の影響を受け、ラヴは一時アメリカに戻り、赤十字での活動や軍隊への慰問などを行い、その後再びイギリスに戻ります。彼女は脇役としてイギリスとアメリカの映画でも仕事を続け、『裸足の伯爵夫人』（1954年）や『女になる季節』（1961年）、『女王陛下の007』（1969年）に出演しました。しかし、その後は映画界から離れる時期もありました。

1980年代に入るとカムバックを果たし、『ラグタイム』（1981年）、『レッズ』（1981年）、そして最後の出演作『ハンガー』（1983年）で名だたるスターたちと共演しました。彼女のキャリアは映画131本とテレビドラマに及ぶものです。

私生活

ベッシー・ラヴは1929年に映画制作者のウィリアム・ホークスと結婚し、1935年まで生活を共にしました。この婚姻からは一人の娘が生まれています。1986年4月26日、ロンドンにて彼女は老衰でその生涯を閉じました。彼女の功績を称え、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムには彼女の星形プレートが埋め込まれています。ベッシー・ラヴは、映画史に名を刻んだ女優として今なお多くの人々に愛されています。

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