ベッツィー・ロス

ベッツィー・ロス: 星条旗の製作者

ベッツィー・ロス（Betsy Ross）は、1752年1月1日にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれたアメリカの重要な歴史的人物です。彼女は星条旗の制作に関与したと考えられ、多くの人々に愛国的な象徴として知られています。彼女の物語は、独立戦争の時代に生きた背景や、彼女の人生における重大な出来事に根ざしています。

前半生

ロスは、クエーカーの家庭に生まれ育ちました。父親のサミュエル・グリスコムと母親のレベッカ・ジェームズ・グリスコムの下で、17人兄弟の8女として育まれました。質素な生活様式と厳格な教育を受けながら、大叔母から裁縫の技術を学びました。若年期にはウィリアム・ウェブスターのもとで修行をし、その後、同じ工房で働く見習い工のジョン・ロスと結婚しましたが、彼女の選択は家族との対立を引き起こしました。

結婚を機にクエーカー教会から除名されると、ロスは自らのビジネスを始めました。彼女は国のために尽力し、戦争の最中に様々な軍需品を制作する役割を担いました。

戦争と家族

アメリカ独立戦争が勃発した1775年、ベッツィー・ロスは軍服やテント、毛布などの製作を行い、戦争支援に尽力しました。彼女の最初の夫であるジョン・ロスは、戦争中に地元の民兵として戦いましたが、火薬の爆発で命を落としたとされています。後に彼女は、別の夫であるジョセフ・アシュバーンとの結婚を経て、再び愛を見つけました。

アシュバーンは英国軍によって捕らえられ、悲劇的な監禁生活の末に命を落としました。その後、彼女は再度再婚し、ジョン・クレイプールと共に生活しながら、5人の娘を育てました。結婚生活や育児は、彼女の日常に多大な影響を与え、家庭を支える役割を果たしました。

星条旗の制作とその後の評価

ベッツィー・ロスが星条旗を制作したという話は、彼女が多くの人々から認識されるきっかけとなりました。特に、彼女が六稜星を五芒星に変更したという逸話が有名です。が、この物語が真実であるという確認はまだ取れていません。

彼女の人気は、1876年に独立100周年を迎える頃に急増しました。彼女の孫であるウィリアム・J・キャンビーは、ロスが国旗を初めて製作した証拠として手紙をペンシルベニア歴史協会に提出しました。しかし、歴史家たちはその真実性について疑義を呈しています。特に、近年の研究ではロスの功績が他の多くの旗制作者と同様である可能性が強調されています。

最後の年と埋葬

ベッツィー・ロスは、晩年をフィラデルフィアで過ごし、84歳で亡くなりました。彼女は当初自由クエーカー墓地に埋葬されましたが、墓荒らしの影響で再埋葬を余儀なくされました。その後、彼女の遺体は家族が暮らしていた土地に移され、現在もフィラデルフィアの観光名所として知られています。彼女に関する信念や評価は現在も続いており、彼女はアメリカの象徴的存在として特別な地位を持っています。

郵便切手と文化的影響

1952年、アメリカ合衆国郵便公社はロスの生誕200周年を記念して切手を発行しました。この切手には、ジョージ・ワシントンや他の重要な人物が新しい旗を見せる様子が描かれ、ベッツィー・ロスの存在は米国民に深く根付いています。

彼女の物語は、愛国心や歴史の重要性についての議論を喚起し、多くの人々によって語り継がれています。ベッツィー・ロスの業績は、アメリカの文化とアイデンティティにとって欠かせない要素となっています。

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