ベニイロフラミンゴ

ベニイロフラミンゴ (Phoenicopterus ruber)

ベニイロフラミンゴは、オオフラミンゴやチリーフラミンゴと非常に近縁であり、かつてはこれらと同種と考えられていました。しかし、現在では異なる種として広く認識されており、特にアメリカやイギリスの鳥学会によってその分類が定められています。この美しい鳥は、一般的にカリブフラミンゴとしても知られていますが、ガラパゴス諸島を含むその生息地にこの名前が適用されることには疑問があります。ベニイロフラミンゴは北アメリカにおいて唯一の自然生息種であり、その独自の生態と分布が注目されています。

分布

ベニイロフラミンゴは、主にガラパゴス諸島や南米のコロンビア沿岸部、ベネズエラ、さらにはガイアナやブラジルのオレンジ岬に繁殖します。さらにメキシコのユカタン半島やバハマ、イスパニョーラ島、キューバ、タークス・カイコス諸島など、カリブ海北部でも繁殖を行っています。フロリダ州南部で見られる個体の多くは、飼育下から逃げた個体であると考えられていますが、ユカタン半島で見つかった足環をつけた幼鳥がエバーグレーズ国立公園で観察されたケースもあります。混同されやすい鳥の一つにベニヘラサギがありますが、遠くから見ると外観が似ているため、注意が必要です。ベニイロフラミンゴは塩性ラグーンや干潟、そして浅い塩性の沿岸部や内陸の湖を好んで生息します。

生態

繁殖期は5月から8月にかけてであり、この時期に雌は泥の堤に1つの灰白色の卵を産みます。卵は約28日から32日後に孵化し、親鳥は性成熟に達するまでの約6年間、若鳥を保護します。ベニイロフラミンゴの平均寿命は約40年であり、これは鳥類の中でも特に長命な種類です。そのため、繁殖や生息環境に対する保護活動も重要視されています。

形態

全長はおおよそ120から140センチメートル、体重は雄で約2.8キログラム、雌で約2.2キログラムです。この美しい鳥の羽毛は主に桃紅色で、過去には「ロージー・フラミンゴ」と呼ばれたこともあります。成鳥になると、オオフラミンゴとは異なり、明るい色合いが特徴的です。特に雨覆羽は赤色で、初列および次列風切羽は黒色をしています。くちばしは桃紅色に白色が混ざり、先端が黒くなっています。また、足も全て桃紅色で統一されています。その鳴き声はガチョウのように聞こえ、特徴的な音を発します。これらの特徴から、ベニイロフラミンゴは観察者にとって非常に魅力的な存在となっています。そして、適切な保護と環境管理が求められています。

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