ベル 206

ベル 206 ヘリコプター

ベル 206は、アメリカのベル社が開発した2枚のローターを持つガスタービンヘリコプターです。1961年にアメリカ陸軍から軽観測ヘリコプターの提案が出され、ベル社は他の12社とともに競争に参加しました。最終的にはベル、フェアチャイルド・ヒラー、ヒューズ・エアクラフトの3社が試作機を製作することになり、ベルのモデル206はYHO-4Aという名称が与えられました。

試験の結果、YHO-4Aは出力不足のため採用には至りませんでしたが、ベル社は設計を見直し、より流線型のモデル206Aを開発。1967年に民間市場に登場し、商業的な成功を遂げました。

業績と派生型

モデル206Aの人気を受け、さらなる改良が進みました。1971年には、より強力なエンジンを搭載したモデル206B ディジェットレンジャーIIが登場。1974年には、機体を延長して座席数を7座に増加させたモデル206L ロングレンジャーが初飛行を行いました。モデル206Bの後継機としては、テイルローターを改良したモデル206B-3が1977年に発表されましたが、いずれも基本デザインは206Aに由来しています。

モデル206Aは、陸軍用にOH-58 カイオワとして採用され、ベトナム戦争では観測ヘリコプターとしてだけでなく、輸送用機としても活躍しました。さらに、アメリカの陸軍はモデル206B-3をヘリコプターの訓練機TH-67 クリークとして、アメリカ海軍や海兵隊もTH-57 シーレンジャーとして導入しています。

国際的にもその人気は広がり、イタリアのアグスタ社によりライセンス生産されたAB206も様々な国に輸出されています。スリランカ内戦ではスリランカ空軍がモデル206を武装ヘリコプターとして使用しました。

技術仕様と特徴

モデル206Lは特にその観音開きのダブルドアが特長で、荷物の搬入が容易になっています。さらに、エンジンの出力により、大型貨物の輸送が可能で、担架を使った医療救急対応など多目的に利用されています。現在でも多くのメディアがニュース取材や交通速報のために使用しており、その汎用性の高さが際立っています。

そのデザインや性能の良さにより、ベル206は世界各地でさまざまな用途に活用されています。日本では警視庁や海上保安庁などが導入しており、農薬散布や物資輸送、電力線のパトロールなど多岐にわたる用途で利用されています。

映画やメディアでの登場

また、ベル206は多くの映画やテレビドラマにも登場しています。例えば、『ゴジラ2000 ミレニアム』や『ターミネーター2』などでは、様々なシーンで印象的に描かれています。これにより、その存在感は一般人にも広まりました。

今日では、ベル206は依然として一般的なヘリコプターの一つであり、その信頼性とパフォーマンスから多くの運用者に支持されています。

もう一度検索