ベルワイド

ベルワイドの生涯と競走馬としての軌跡

ベルワイド（1968年4月13日 - 1985年2月14日）は、日本の競走馬であり、1971年世代に属します。この世代には、後に二冠を達成するヒカルイマイも名を連ねています。ベルワイドは父インディアナの血を色濃く受け継ぎ、特に長距離戦でその才能を発揮しました。その勝ち鞍には、1972年の春の天皇賞やセントライト記念が挙げられます。彼の顔には特徴的なクエスチョンマーク型の流星模様があり、印象的でした。

戦績の波乱

ベルワイドは1970年10月18日にデビューしました。このデビュー戦では、圧倒的な差をつけて勝利を収め、その後も連勝を果たし、クラシックレースへの期待が高まりました。しかし、その後のレースでは勝ち星に恵まれず、弥生賞で3着、スプリングステークスで2着となりました。そしてクラシックに臨みましたが、皐月賞では11着、日本ダービーでは6着、菊花賞では4着と、期待に応えられない結果に終わりました。

1972年には、休養を経てオープン戦で鮮やかに勝利し、再び脚光を浴びました。春の天皇賞では単勝1番人気に推され、見事に逃げ切り優勝を果たし、長距離馬としての力を証明しました。しかし、その後のレースでは不振が続きました。1973年には久しぶりにオープンレースで勝利を収めましたが、秋の目黒記念においては、騎手田島日出雄の大胆な騎乗が話題となり、タニノチカラをかわし勝利を収めました。このレースはベルワイドの復活を印象付けるものでした。そして、その後は再び勝利から遠ざかり、1974年の宝塚記念では5着に終わりました。

引退とその後

1974年末の有馬記念をもって、ベルワイドは引退します。引退後は中央競馬会に内国産種牡馬として1800万円で買い取られ、日本軽種馬協会に寄贈され、宮崎県で種牡馬としての生活が始まりました。長距離血統のイメージが影響し、期待された成果は得られず、代表産駒には1982年皐月賞4着のタケデンフドーがあります。

その後、彼は東京大学農学部付属牧場に移され、1985年2月14日に息を引き取りました。大学の付属牧場での生活は、研究目的があったため、彼の死因などの詳細が明らかに残されています。その記録によると、ベルワイドは「上位神経機構障害により安楽死」との公式の死因が報告されています。彼の死去後、東大牧場には新たな種牡馬ロングホークが後に入ることになります。

ベルワイドの競走馬としての人生は、多くの波乱と喜びにあふれていて、その魅力は今も競馬ファンの心に残り続けています。

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