ペネロピ (軽巡洋艦・2代)

ペネロピ (HMS Penelope, 97)

ペネロピは、イギリス海軍のアリシューザ級軽巡洋艦であり、その鋭い戦歴は第二次世界大戦の激動の中で語り継がれています。1934年に北アイルランドのベルファストで建造が始まり、1936年には竣工しました。そして、1944年2月18日にドイツの潜水艦U410による攻撃で沈没する運命にありました。

艦歴の始まり

1944年2月、ペネロピはイギリスの本国艦隊に所属していました。彼女は1939年9月にマルタに到着し、戦争開幕の時点で第3巡洋艦戦隊に配属されていました。1940年1月に本国艦隊の第2巡洋艦戦隊に移り、ポーツマスに到着しました。以降、彼女は掃海作戦や護衛任務に従事します。

1940年4月、ノルウェー作戦に参加し、ドイツ商船を追跡中に座礁してしまいます。しかし、応急修理を受けた後、5月には再び戦線に復帰しました。その後も彼女は地中海で数々の作戦に参加し、敵船舶を攻撃するなどして、着実にその存在感を示していきました。

K部隊と戦闘

1941年、ペネロピはK部隊として知られる艦隊の一部に参加。マルタを拠点に敵船団の攻撃を行い、特に11月のデュースブルク船団の戦いにおいて、敵艦隊を撃退する活躍をしました。K部隊は、重要な輸送路を守る任務を果たし、以降も地中海での戦闘において重要な役割を担っていきます。12月、ペネロピはさらなる攻撃に出撃し、敵の商船を沈めるなどして、記録を残しました。

西地中海での活躍

1943年に入ると、ペネロピは西地中海の複数の作戦に参加します。パンテレリア島やシチリア島への上陸作戦で砲撃を行い、敵の抵抗を打ち破るために重要な役割を果たしました。しかし、戦闘の緊張が高まる中で、彼女もまた様々な攻撃を受けます。

特に、1943年6月のパンテレリア島攻撃では、敵からの反撃を受けながらも任務を遂行しました。続くシチリア島上陸作戦でも果敢に敵に立ち向かう姿勢が記録されています。これらの活躍を通して、ペネロピはその名を人々の記憶に刻みました。

最後の戦闘

1944年に入ると、ペネロピはアンツィオ上陸作戦にも参加し、シングル作戦に従事。その後、彼女はナポリに向かう途中、悲劇的な運命に遭遇します。北緯40度55分、東経13度25分にて、ドイツの潜水艦U410から攻撃を受け、魚雷が機関室とボイラー室に命中しました。この攻撃によってペネロピは沈没し、艦長を含む415名が戦死しました。

遺産

1943年にセシル・スコット・フォレスターによって書かれた小説『巡洋艦アルテミス』では、ペネロピの乗組員に対する敬意が表されており、彼女の戦歴は今なお語り継がれています。また、イギリス海軍における重要な艦艇として、ペネロピの名は歴史に名を刻んでいます。戦争の悲劇と英雄たちの物語を今後も大切に伝えていくことが求められています。

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