ペーテル・ケイセル

ピーテル・ディルクスゾーン・ケイセル（ペーテル・ケイザー）

ピーテル・ディルクスゾーン・ケイセル、またはペーテル・ケイザーは、1540年にオランダで生まれ、1596年に亡くなった航海士です。彼は、主に南半球の恒星を観測し、それに基づく星図を作成したことで特に有名です。ケイセルという名前は、彼の父の名「ディーデリック」に由来する父称です。彼の生涯の詳細はあまり知られていませんが、航海と天体観測に関わる重要な偉業が遺されています。

航海と天体観測

ケイセルの具体的な人生についての記録は少なく、航海や天体観測に焦点を当てた情報が主な成績となります。1595年の4月2日、彼はコルネリス・デ・ハウトマンの指揮する艦隊の航海長として、オランダ最初の東インド諸島への航海に参加しました。この艦隊はテセルから出航し、彼がその航海の準備期間中に、地図製作者であり天文学者のペトルス・プランシウスから数学と天文学の指導を受けていたことが大きな影響を与えました。

プランシウスは当時、南天の星図作成を推進する人物として知られており、ケイセルにその技術を教えていました。その航海中、艦隊はマダガスカル島で補給を受けるまでに、多くの水夫が脚気によって亡くなるという惨事に見舞われました。ケイセルはその後、マダガスカル島で数ヶ月間滞在し、この間に多くの天体観測を行ったと考えられています。彼の観測には、フレデリック・デ・ハウトマンやフェフテル・ヴィレムスの協力があったとされています。

1596年2月にマダガスカルを離れた後、艦隊はスマトラ経由でバンタムに到着しましたが、ポルトガルの妨害などにより取引はうまく進みませんでした。その後、艦隊はスンダ海峡を越えて補給を求める必要がありましたが、ケイセルはその航海中に亡くなったとされています。生き残った乗組員は1597年の8月14日に帰還し、ケイセルの観測結果はデ・ハウトマンからプランシウスに手渡されたことでしょう。

星座の命名

ケイセルとハウトマンによる観測は、後にプランシウスによって新たな南天の星座の命名に結びつきました。彼らの観測成果を基に12の新しい星座が発表され、これらの星座は南半球で航海者たちが出会った新たな生物や物体（例えば、極楽鳥やカメレオン、オオハシ、トビウオなど）に因んで名付けられました。この新しい星座は、1597年後半に大ヨドクス・ホンディウスが製作したプランシウスの地球儀に記されました。

後に、ヴィレム・ヤンスゾーン・ブラウーもこの星座を1602年の地球儀に記録し、再び南天の星座が世に広まりました。また、ヨハン・バイエルは全天恒星図『ウラノメトリア』の制作に際して、これらの南天の星座を引き合いに出し、「ペトルス・テオドリの星図から」と記載しましたが、彼の業績が注目されなかったため、星座を考案したのはバイエルであるとの誤解が生じました。

ケイセルに捧げられた小惑星(10655)は、彼の名前にちなんで「Pietkeyser」と命名されています。彼の業績は、後の天文学や航海において重要な役割を果たし、その名は今も語り継がれています。

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