ペーミオス

ペーミオス（古希: Φήμιος, Phēmios）

ペーミオスは、古代ギリシア神話において、英雄オデュッセウスの故郷であるイタケー島の王宮に仕えた著名な楽人、すなわち吟遊詩人でした。その名前は、長母音を省略してペミオスと表記されることもあります。

オデュッセウスがトロイア戦争およびその後の漂流によって長期間故郷を離れていた間、イタケーの館は各地から集まったペーネロペーへの求婚者たちによって占拠されていました。彼らは館の財産を浪費し、傍若無人に振る舞っていましたが、その宴席の盛り上げ役として、ペーミオスは彼らに力ずくで引き止められ、歌や詩を披露することを強いられていました。彼は決して求婚者たちの側に心があったわけではなく、あくまで状況によってその場に留め置かれていた存在でした。

ホメロスによって描かれた叙事詩『オデュッセイア』の冒頭、第一巻では、ペーミオスがトロイア戦争から故郷へと帰還するギリシアの英雄たちの苦難の物語を歌い上げた場面が描写されています。その歌を聞いた王妃ペーネロペーは、未だ行方の分からない夫オデュッセウスの身を案じ、過去の記憶と重なり合って激しい悲しみに襲われ、涙を流してしまいました。このことからも、ペーミオスが歌う物語が人々の感情に深く訴えかける力を持っていたことがわかります。

やがて、長い放浪の末にオデュッセウスはついにイタケーへと帰還しました。彼は息子テーレマコスらとともに、館に居座る傲慢な求婚者たちに対し、苛烈な報復を開始しました。次々と求婚者たちが倒されていく混乱の中、ペーミオスもまた自らの命が危うい状況に置かれました。彼は窮地に陥り、神聖なるゼウスの祭壇に逃れて保護を求めるか、あるいは直接オデュッセウスに命乞いをするべきか、激しく心を乱し、逡巡しました。

最終的にペーミオスは、その手から愛用の竪琴を静かに床に置き、オデュッセウスのもとへと駆け寄りました。彼はオデュッセウスの膝にすがりつき、自らが求婚者たちによって「無理やり」館に連れて来られ、いやいやながら彼らのために歌わされていたのだと懸命に弁明し、命だけは助けてくれるよう懇願しました。彼は、もし自分が殺されれば、将来の人々が英雄たちの偉業を歌い継ぐ吟遊詩人を失うことになると訴えました。

その時、オデュッセウスの息子である思慮深い若者テーレマコスが父に進み出て、ペーミオスを弁護しました。テーレマコスは、ペーミオスは求婚者たちの意思でそこにいたのではなく、強要されていたのだと証言しました。同時に、館の伝令使であったメドーンも求婚者たちと一線を画していたとして弁護され、ペーミオスはメドーンとともにオデュッセウスによって赦免されました。こうして、ペーミオスは虐殺から唯一救われた人物の一人となり、再び平穏な生活を取り戻すことができたのです。

ペーミオスの物語は、吟遊詩人という存在が当時の社会において、たとえ権力者に翻弄される立場にあっても、文化や歴史を伝承する重要な役割を担っていたことを示唆しています。

（参照：ホメロス『オデュッセイア』 松平千秋訳、岩波文庫 1994年）

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