ホッチキス Mle1914重機関銃

ホッチキス Mle1914重機関銃の詳細解説

ホッチキス Mle1914重機関銃（Hotchkiss Mle1914）は、フランスの兵器メーカーオチキス社によって開発されたもので、第一次世界大戦中にフランス軍の標準的な重機関銃として採用されました。正式には「オチキス」と呼ばれていますが、他の国では「ホッチキス」と呼ばれることも多く、その名は設計したベンジャミン・ホチキスに由来しています。

概要

Mle1914は、ベンジャミン・ホチキスの設計に基づいており、これまでに製造された重機関銃の最終バージョンです。1880年代から続いていたホッチキスの機関銃シリーズの集大成であり、第一次世界大戦開始時には、フランス軍ではサン＝テティエンヌ Mle1907が標準的な重機関銃として使用されていました。しかし、この機関銃は信頼性に欠け、1917年からはMle1914がフランス軍の標準機関銃に置き換えられることになりました。アメリカ合衆国遠征軍も西部戦線においてこれを使用し、その影響力は広がりました。

開発と歴史

ホッチキス重機関銃は1860年代にアメリカのベンジャミン・ホチキスがフランスに渡り、オチキス社を設立したことから始まりました。1895年に行われた重機関銃選定トライアルで、ホッチキス Mle1897が制式採用された後、改良を重ねてMle1914が完成しました。この過程で政治的な圧力からサン＝テティエンヌ Mle1907も採用されましたが、その低い信頼性のため、Mle1914の重要性が増していきました。

第一次世界大戦の初期、西部戦線のフランス軍では依然としてサン＝テティエンヌ Mle1907が使用されていましたが、アンリ・フィリップ・ペタン将軍の働きかけによりMle1914が迅速に前線に配備されるようになりました。

機構

ホッチキス重機関銃は、空冷式銃身とガス圧作動方式を採用しました。この構造により、分解や組み立てが容易で、射撃時の熱による誤動作を防ぐために、オープンボルト方式で発射を開始します。銃身は耐熱性が高く、1,000発の連射後も迅速に交換できる設計です。弾薬は保弾板に装填し、最終弾発射後に自動的に排出される仕組みを持っています。

ホッチキス重機関銃は、3名のチームで運用され、戦時中においても高い信頼性を持つ機体として評価されました。しかし、銃と三脚合わせて46.8 kgにも及ぶ重量がネックとされ、設置場所や形状が射手にとって不利な条件をもたらすこともありました。

運用

フランス軍では1914年から1940年までこの重機関銃を使用し、約47,000丁が納入されました。使用された主な弾薬は8x50mmR弾ですが、植民地軍向けに旧式の11mm Gras弾を使用するモデルも生産されました。アメリカ軍や日本軍もこの銃を導入し、さまざまな戦闘において活躍しました。特に第二次世界大戦後には、フランス軍で新型弾薬への移行に伴い、その役割を他の機関銃に引き継がれました。

影響と文化

ホッチキス Mle1914が登場したことにより、その後の多くの兵器に影響を与え、日本軍の設計した機関銃もこの機構を受け継ぎ発展しました。また、映画や映像作品でも取り上げられており、戦争の歴史の一部として大きな存在感を示しています。アクション映画『レジェンド・オブ・メキシコ/デスペラード』のクライマックスシーンでは、民間人が本銃を担いで政府軍に対抗する場面が描かれています。

このように、ホッチキス Mle1914はその設計や性能、歴史的な意義から、今日でも多くの軍事愛好者や歴史研究者の興味を引き続けています。

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